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Der größte Teil des Abfalls, der nicht recycelt wird, wird auf einer Mülldeponie deponiert und ein Teil landet in der Umwelt. Dies ist keine gute Nachricht für Ökosysteme. Müll erfordert einen Ort, der landwirtschaftlich, ein natürlicher Lebensraum oder für die Freizeit sein kann; Ein Großteil des Abfalls, der in die Umwelt gelangt, ist für die Tierwelt tödlich und einige sind giftig, was die Umweltverschmutzung erhöht.
Organischer Abfall
Organische Abfälle wie Küchenabfälle, Papier, Pappe und Gartenabfälle in Mülltonnen locken Schädlinge wie Ameisen, Fliegen, Mäuse, Mäuse und Kakerlaken an, bevor sie gesammelt werden. Große Mengen organischer Abfälle gelangen in den Hausmüll. Nach Angaben der Environmental Protection Agency wurden 2009 in den Vereinigten Staaten 33 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle deponiert. Wenn Lebensmittel und andere organische Abfälle auf der Deponie ankommen, zersetzen sie sich. Die Deponiebedingungen sind jedoch so, dass diese Zersetzung große Mengen an Methan erzeugt. Methan ist ein 21-mal stärkeres Treibhausgas als Kohlendioxid.
Kunststoffabfälle
Einige Kunststoffe können sich irgendwann biologisch abbauen, können jedoch noch lange dauern. Die meisten Kunststoffe bleiben über Jahrzehnte oder mehr so, wie sie sind. Dies verbraucht Deponieraum. Laut Earth 911 benötigt jede Tonne Kunststoff mehr als sieben Kubikmeter Platz. Ein weiteres Problem besteht darin, dass Plastikmüll vom Wind getrieben, abgeladen oder in die Ozeane gebracht wird. Kunststoffe töten jedes Jahr Hunderttausende Meeressäuger.
Gefährliche Abfälle
Gefährliche Abfälle, zu denen Pestizide und Quecksilberlampen gehören, sollten nicht in die allgemeine Mülldeponie gelangen, obwohl einige unweigerlich in Form von Haushaltsgegenständen wie Batterien vorhanden sind. Anstelle der Verbrennung gefährlicher Abfälle werden sie in unterirdische Injektionsbohrungen gebracht oder an bestimmte und abgedeckte Orte gebracht. Die Forschung aus dem Jahr 2011 war nicht eindeutig zu den Gesundheitsrisiken für Menschen, die in der Nähe von Deponien für gefährliche Abfälle leben, obwohl die Anzahl der Personen, die über Symptome wie Kopfschmerzen und Müdigkeit berichteten, in solchen Regionen hoch war.
Metalle und Gläser
Glas und Metall sind nicht biologisch abbaubar. Wenn sie auf der Deponie ankommen, bleiben sie dort auf unbestimmte Zeit. Einige Metalle wie Eisen können teilweise rosten, aber die große Mehrheit dieser Materialien wird auf dem Land dauerhaft Platz haben, der zum Anbau oder als Zufluchtsort für Wildtiere genutzt werden könnte. Metalle und Glas können mehrfach recycelt werden, wodurch Energie, Rohstoffe und Deponieraum eingespart werden.