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Das heiße Wüstenklima ist eine Testumgebung für Lebewesen. Heiße Tage und kalte Nächte bedeuten, dass sie gut gerüstet sein müssen, um mit den Extremen fertig zu werden. Diese Faktoren, zusammen mit dem Mangel an Wasser und Schutz, veranlassten die Tiere, ihren Körper an das Klima anzupassen.
Verhaltensmuster
Tiere in warmen Klimazonen haben Verhaltensmuster angepasst, um den heißesten Teil des Tages oder der Jahreszeit zu vermeiden. Zum Beispiel brütet Costa Ricas Kolibri im späten Frühling und verlässt das Gebiet für den heißen Sommer. Inzwischen sind Reptilien und Säugetiere nur in der Dämmerung oder in der Nacht aktiv. Die Herstellung von Schutzräumen ist ebenfalls ein nützlicher Mechanismus. Eidechsen vergraben sich tagsüber im Sand, während Nagetiere Höhlen bilden und den Eingang abdecken, um das Eindringen heißer Luft zu verhindern.
Wärmeableitung
Um die Frische zu erhalten, haben die Tiere Mechanismen geschaffen, um die Luftzirkulation durch den Körper zu stimulieren und Wärme abzuleiten. Kamele haben eine dünne Haarschicht unter ihren Bäuchen, um Wärme zu verlieren, während eine dickere Schicht durch ihre Höcker verläuft, um sie zu schützen. Eulen, nachtaktive Vögel und nächtliche Nachtvögel fliegen mit offenem Mund, so dass das Wasser durch den Mund verdunstet. Geier urinieren auf ihre Beine, um sie zu erfrischen, wenn die Flüssigkeit verdunstet. Sie können auch hoch fliegen, um kältere Luftströme zu erkennen.
Wasseranpassungen
Es ist ein weit verbreitetes Missverständnis, dass ein Kamel Wasser im Buckel speichert. Tatsächlich hat sich das Kamel an die Hitze angepasst und kann eine lange Zeit ohne Trinkwasser durchstehen. Säugetiere haben sich angepasst, um Kakteen Wasser zu entziehen. Kleine Insekten saugen Nektar aus dem Pflanzenstamm, während größere Tiere den Blättern Wasser entziehen. Interessanterweise suchen Känguru-Ratten Schutz in Löchern und recyceln die Feuchtigkeit aus ihrem eigenen Atem, um das darin enthaltene Wasser zu trinken. Beim Ausatmen der Ratte kondensiert Wasser auf der Nasenmembran. Dieser Prozess bedeutet, dass die Ratte viel Wasser sparen kann, so dass sie tagelang nicht trinken muss.
Andere Anpassungen
Einige Tiere haben sich einzigartig angepasst, um heißes Klima zu überleben. Einige Nagetiere haben zusätzliche Nierentubuli, um überschüssiges Wasser aus dem Urin zu entfernen, damit es zur Flüssigkeitszufuhr in den Blutkreislauf zurückgeführt werden kann. Reptilien und Vögel haben sich angepasst, indem sie Harnsäure als weiße Verbindung ausgeschieden haben, der es an Feuchtigkeit mangelt. Dies bedeutet, dass sie lebenswichtiges Wasser für Körperfunktionen zurückhalten können. Andere Tiere, wie Kamele, haben im Verhältnis zum Volumen ebenfalls eine große Oberfläche, um Wärme effektiv abzuleiten.