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Süßwasserökosysteme zeichnen sich durch wässrige Umgebungen aus, die weniger als 1% Salz enthalten und eine Vielzahl von Tieren beherbergen, die an diesen Lebensraum angepasst sind. Laut der United States Environmental Protection Agency stammen etwa 40% aller bekannten Fischarten auf der Erde aus Süßwasserökosystemen, zu denen Seen und Teiche, Flüsse und Bäche sowie Feuchtgebiete wie Sümpfe und Sümpfe gehören.
Risiko
In den Vereinigten Staaten sind Tiere, die in Süßwasser leben, viel anfälliger für das Aussterben als Tiere, die in anderen Ökosystemen leben. Laut der Nichtregierungsorganisation The NatureServe sind 35,3% der mehr als 4.000 Tiere, die von Süßwasserlebensräumen abhängig sind, gefährdet. Bruce Stein, Vizepräsident für Programme bei NatureServe, sagte: „Fast alle Tiergruppen, die von Süßwasserlebensräumen abhängig sind, sind in Schwierigkeiten - Fische, Schildkröten, Frösche, Muscheln, Hummer.“ Laut der Protection Agency In der Umwelt der Vereinigten Staaten sind landwirtschaftliche und städtische Abflüsse, die Einführung invasiver Arten sowie die Schaffung von Dämmen und Wasserumleitungen die Hauptbedrohungen für die biologische Vielfalt von Süßwasser.
Sümpfe
Feuchtgebiete, Mangroven und Sümpfe sind Beispiele für Feuchtgebiete - Orte mit stehendem Wasser, die Wasserpflanzen und -tiere unterstützen. Laut dem Museum of Paleontology der University of California enthalten überflutete Gebiete die größte Artenvielfalt aller Ökosysteme auf dem Planeten. Laut der Online-Veröffentlichung Enchanted Learning sind die Everglades in Florida der größte Süßwassersumpf in den USA. In solchen Sümpfen leben Biber, Alligatoren, Reiher, Copepoden, Vögel, Hummer, Garnelen, Schildkröten, Otter, Waschbären, Frösche und Salamander.
Flüsse und Ströme
Flüsse und Bäche sind Gewässer, die in eine Richtung fließen. Sie beginnen in Quellen, Seen oder geschmolzenem Schnee und gehen in Richtung Kanäle mit größerem Wasservolumen oder in Richtung Meer. Die Tierarten in Flüssen und Bächen hängen davon ab, wo der Wasserkörper beobachtet wird. In der Nähe der Quelle ist das Wasser kühler, klarer und sauerstoffreicher, was es zur idealen Umgebung für heterotrophe Tiere und Forellen macht. In der Nähe des Flusses oder der Flussmündung ist das Wasser dunkler und hat einen niedrigeren Sauerstoffgehalt. Dies ist der perfekte Lebensraum für Karpfen und Wels.
Teiche und Seen
Diese Ökosysteme können unterschiedlich groß sein und von einigen Quadratmetern bis zu Tausenden von Kilometern reichen. Während Teiche saisonabhängig sein können, können Seen Jahrhunderte überleben und werden von Wasser aus Bächen, Quellen und Regen gespeist. Laut dem Museum of Paleontology der University of California können Teiche und Seen aufgrund ihrer relativ geschlossenen Natur eine begrenzte Anzahl von Arten beherbergen. In einem See finden sich die meisten Lebensformen in den wärmsten Gebieten nahe der Oberfläche und am Boden. Typische Tiere sind Krebstiere, Amphipoden, Fische, Amphibien wie Frösche und Reptilien wie Schlangen und Schildkröten.