Inhalt
Calcium kommt in den meisten Böden der Welt auf natürliche Weise vor. In Prärien und gemäßigten Wüsten entstehen jedoch Böden durch Verkalkung, wobei eine große Kalziumschicht unter der Bodenoberfläche zurückbleibt. In Gebieten, in denen Landwirtschaft und landwirtschaftliche Betriebe zu einer schlechten Landbewirtschaftung geführt haben, kann eine unbeabsichtigte Verkalkung langfristig zu Problemen führen.
Prozess
Kalzium aus tiefen Schichten des Bodens wird von den tiefen Stacheln nach oben gezogen. Wenn die Pflanzen ihre Blätter verlieren, wird das in ihnen vorhandene Kalzium bei Stürmen wieder abgebaut und durch den Boden ausgelaugt. Calcium wird von kompakten Böden nicht so gut gefiltert wie von Böden mit guter Drainage, wie z. B. solchen, die reich an organischen Stoffen sind. Wenn sich dann kompakte oder gefrorene untere Schichten unter leichteren Böden befinden, sammelt sich eine Schicht Kalzium an. Dieser Vorgang wird als Verkalkung bezeichnet.
Probleme
In der Landwirtschaft kann Verkalkung auf Bodenebenen auftreten, die zu flach sind, als dass die Wurzeln der Pflanze sie erreichen könnten. Da es sich bei den meisten landwirtschaftlichen Praktiken um Monokulturen handelt (dieselbe Pflanze auf einem ganzen Feld), kann die gesamte Plantage Anzeichen eines Kalziummangels aufweisen, obwohl Kalzium im Boden weit verbreitet ist. Wenn genügend Kalziumablagerungen über einen längeren Zeitraum auf dem gleichen Niveau bleiben, bildet die Pfanne eine harte Untergrundschicht. Diese Bodenschicht verhindert das Eindringen von Wasser und hält tiefere Wurzeln anderer Pflanzen von Bodennährstoffen fern.
Verkalkung beim Menschen
Der Mensch trägt zur Verkalkung durch ständige Hochwasserbewässerung, Überweidung von Feldern (Platzierung vieler Tiere auf einem sehr kleinen Feld) oder durch den Einsatz schwerer Maschinen bei. Wenn beispielsweise ein Landwirt sein Feld überflutet, fließt Kalzium von der Oberfläche ab. Aufgrund der großen Wassermenge an der Oberfläche werden viele Nährstoffe abgewaschen. Sie erreichen eine etwas weniger durchlässige Schicht und das Kalzium bleibt zurück, während das Wasser weiter versucht, sich weiter nach unten zu bewegen. Später benutzt der Bauer schwere Maschinen, um sein Feld auszurichten. Dies führt zu einer noch stärkeren Verdichtung tief im Boden und lässt nur die lose Oberfläche für das Wachstum der Pflanzen übrig. Einige Jahre davon und die Caliche wird gebildet.
Überlegungen
Wenn keine Methoden zur Nivellierung und Diversifizierung der Kulturpflanzen angewendet werden (Verwendung verschiedener Kulturpflanzenarten mit unterschiedlichen Tiefen unterschiedlicher Wurzeln), können einige der schlimmsten Probleme der Verkalkung rückgängig gemacht werden. Wenn Pflanzen mit tieferen oder durchdringenden Wurzeln die starre Untergrundschicht brechen, folgt Wasser den Wurzeln mit konstanterer Geschwindigkeit bis in die Tiefe des Bodens. Das Kalzium kehrt an die Oberfläche zurück, wenn es von der Pflanze aufgenommen und beim Fallen der Blätter abgelagert wird. Da Kalzium für Pflanzen mit kürzeren Wurzeln verfügbar ist, müssen Landwirte und Gärtner nicht mehr Kalzium anwenden. Solange der Landwirt oder Gärtner in diesem Bereich keine schweren Maschinen benutzt, wird die Schüssel irgendwann zerbrochen und das Kalzium wird gleichmäßig verteilt.