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Ackerland ist für die Aufrechterhaltung der Kontinuität des Lebens an Land von wesentlicher Bedeutung. Die meisten Nährstoffe, die Pflanzen zum Wachsen und Gedeihen benötigen, befinden sich in Ackerflächen, und ohne Pflanzen würde das Tierleben bald verschwinden. Unter den richtigen Bedingungen wird in der Natur ständig Ackerboden geschaffen, der sich mit dem vorhandenen Boden verbindet. Landwirtschaftliche Techniken können dazu beitragen, einen neuen Mutterboden zu schaffen und den vorhandenen Mutterboden zu zerstören.
Der Mutterboden
Ackerboden ist der Mutterboden des Bodens und enthält neben der Zersetzung organischer Stoffe eine Mischung aus Mineralien, Mikroorganismen und anderen Lebensformen wie Würmern und Krebstieren. Im Allgemeinen ist der Boden umso fruchtbarer, je mehr organische Stoffe vorhanden sind. Boden, der nie gestört wurde, wie der einer Prärie, kann mehrere Meter tiefe Ackerböden haben. Wo sich Gestein nahe an der Oberfläche befindet, kann Ackerboden eine dünne Schicht von nur wenigen Zentimetern bilden. Eine Wüste hat wenig oder kein Ackerland.
Schaffung
Ackerboden entsteht durch den Wachstumszyklus von Pflanzen. Pflanzenwurzeln brechen den Boden beim Wachsen der Pflanzen in kleinere Stücke, was ein besseres Wurzelwachstum ermöglicht. Nachdem die Pflanzen gestorben sind, fallen sie zu Boden, sterben und lagern ihre organische Substanz im Boden ab. Dieses Material ernährt die Bodenfauna, die mehr Nährstoffe für das Pflanzenwachstum liefert und zu größeren und stärkeren Pflanzen mit kräftigeren Wurzeln führt. Verrottendes organisches Material hält auch Wasser zurück, sodass Pflanzen Trockenperioden überleben können.
Bedingungen
Laut der West Texas A & M University bildet sich Ackerboden mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten, abhängig von dem Material, das den ursprünglichen Boden bildet, dem Klima, der Art und Weise, wie die Landschaft geformt wird und der lebenden Substanz. Es ist möglich, dass innerhalb von 100 Jahren unter optimalen Bedingungen mehr als 30 cm Mutterboden erzeugt werden können. Es wird jedoch nicht jeder Boden gleich angelegt. Regengebiete wie der Amazonas haben unbedeutende Ackerflächen, obwohl sie viele verfallende Pflanzen haben. Überschüssiges Wasser stiehlt dem Boden Nährstoffe und lässt wenig für das Pflanzenwachstum übrig.
Umweltprobleme
Unangemessene landwirtschaftliche Techniken können Erosion oder übermäßigen Staub verursachen, was zu einem raschen Verlust des Mutterbodens führt. Die Landwirte haben jedoch gelernt, wie wichtig es ist, einen guten Mutterboden zu erhalten. Das Hinzufügen von Gülle und Gülle ist eine Möglichkeit, die Bausteine des Ackerbodens in der Natur nachzuahmen und viel von dem zu ersetzen, was verloren geht. Das Verlassen von Pflanzenresten nach der Ernte, wie z. B. Maisstängel, trägt auch dazu bei, dem Boden mehr Pflanzenmaterial hinzuzufügen. Gut bewirtschaftete landwirtschaftliche Böden können im Laufe der Jahre sogar Mutterboden gewinnen.