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Trotz der Tatsache, dass Seepferdchen sich sehr von anderen Fischarten unterscheiden, handelt es sich um eine Fischgattung mit Knochen, die eine aufrechte Schwimmhaltung haben. Einige Seepferdchen gehören derselben Klasse an, Actinopterygii, sowie Lachs, Thunfisch und andere bekannte Arten. Wie diese Fische absorbieren Seepferdchen Sauerstoff aus dem Wasser mithilfe von Epidermismembranen, die als Kiemen bekannt sind.
Der Deckel
Die als Deckel bekannte knöcherne Struktur bedeckt die Kiemen der meisten Fischarten und hinterlässt eine zunehmende Form in den Öffnungen an der Seite des Kopfes. Beim Seepferdchen ist diese Struktur auf eine schmale Öffnung am Hinterkopf reduziert. Ichthyologen verstehen den Zweck dieser Modifikation nicht vollständig, glauben jedoch, dass sie mit den länglichen Eigenschaften des Fisches zusammenhängt.
Bedeckte Kiemen
Die Kiemen von Seepferdchen haben eine ausgeprägte innere Struktur. Die gemeinsame Kieme befindet sich zwischen den Knochen des Fisches und umfasst vier Kiemenbögen auf jeder Seite, die in einer Reihe entlang der knorpeligen Filamente angeordnet sind. Die Kiemen von Seepferdchen werden zufällig abgedeckt, möglicherweise als Anpassung der unterschiedlichen Struktur des Kopfes und zur Verringerung der Öffnung des Deckels.
Das Deckglas
Eine kleine Stange, die von einer Stoffkugel bedeckt ist, bedeckt die Kiemen des Seepferdchens. Diese Abdeckung ist das Deckglas, eine spezielle Art von Epithelgewebe. Ein dichtes Netzwerk von Blutgefäßen verläuft durch die Deckgläser, sodass sich Sauerstoff und Kohlendioxid entlang der dünnen Membranen im Blutkreislauf des Seepferdchens und im umgebenden Wasser vermischen können. Dadurch kann das Seepferdchen Sauerstoff haben, um Kohlendioxid freizusetzen.
Richtung der Durchblutung
Bei den Lamellen fließt Blut durch das Kapillarnetz, das dem natürlichen Wasserfluss entgegengesetzt ist, der in den Mund in den Deckel gelangt. Diese als Stromgegenstrom bekannte Funktion verbessert das Potenzial für einen Gasaustausch und ermöglicht es dem Seepferdchen, dem Wasser so viel Sauerstoff wie möglich zu entziehen.
Seepferdchenatem
Die Atmung des Seepferdchens erfolgt durch passive Diffusion. Dies tritt auf, wenn sich Substanzen durch den Bereich der Membranen niedriger Konzentration in Bereiche hoher Konzentration bewegen. Wenn sich im Wasser mehr Sauerstoff befindet als im Körper des Seepferdchens, gelangen die Sauerstoffmoleküle auf natürliche Weise vom Wasser in den Blutkreislauf des Seepferdchens. In ähnlicher Weise wird Kohlendioxid vom Blutstrom zum umgebenden Wasser verdünnt. Dieser Mechanismus ermöglicht es dem Seepferdchen, seiner Umgebung Sauerstoff zu entziehen und unerwünschte Gase zu eliminieren.