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Ancylostoma caninum ist ein parasitärer Fadenwurm, der die Haut und den Darmtrakt von Hunden und Katzen als definitiven Wirt infiziert. Als vorübergehender Wirt kann es auch die Haut des Menschen infizieren. Diese Würmer ernähren sich von Wirtsblut. In schweren Fällen können sie chronischen Blutverlust und Anämie verursachen. Bei Hunden tritt eine Ansteckung mit kontaminiertem Bodenkontakt auf.
Eierstadium
Die Eier wandern durch den Darmtrakt und werden durch Stuhlgang aus dem Körper ausgeschieden. Innerhalb von zwei Tagen schlüpfen Eier auf heißen, feuchten Böden. Die Larven leben am Boden und warten auf Kontakt mit dem Wirt.
Rabditiformes Larvenstadium
Die erste Form im Larvenzyklus wird als rhabditiforme Larve bezeichnet, die fünf bis zehn Tage lang im Kot oder Boden vorkommt. Die Larve wächst und wird sogar zweimal transformiert.
Puppenstadium
Nach der letzten Transformation treten die Larven in das Puppenstadium ein und können bereits einen Wirt infizieren. Sie können bis zu 30 Tage am Boden überleben. Wenn ein Wirt mit dem kontaminierten Bereich in Kontakt kommt, dringt die Larve durch ihre Haut. Dann gelangt es in das Kreislaufsystem und wird in die Lunge transportiert. Bei beiden Wirten, endgültig oder vorübergehend, können sich die Larven an der Haut festsetzen. Wenn die Larven nicht mehr reifen und in das Hautgewebe wandern können, spricht man von Hautausschlag. Einige Larven können nach diesem Ausbruch tiefer in das Gewebe eindringen. Bei schwangeren weiblichen Wirten können Transamel-Infektionen auftreten. Im endgültigen Wirt verlassen einige Larven die Lunge, treten in die Alveolen ein und wandern zur Trachea. Der Wirt hustet dann die Larve und schluckt sie. Die Larve wird dann durch den Verdauungstrakt in den Dünndarm gelangen, wo sie erwachsen wird.
Erwachsenenphase
Im endgültigen Wirt sind adulte Hakenwürmer an der Wand des Dünndarms befestigt, ernähren sich von Wirtsblut und vermehren sich. Frauen gehen durch Eier im Verdauungstrakt, um den Lebenszyklus erneut zu beginnen. Erwachsene Hakenwürmer können im Darm des Wirtes bis zu zwei Jahre leben.
Diagnose und Behandlung
Die Diagnose kann durch die Sammlung von Kot mit Hilfe von Blutuntersuchungen auf Anämie und Mangelernährung gestellt werden. Zur Behandlung der Infektion werden Antiparasitenmittel wie Albendazol eingesetzt.