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Tiger sind die größten Mitglieder der Katzenfamilie. Mehrere Unterarten kommen in riesigen Gebieten Asiens vor, von gemäßigten Wäldern bis hin zu tropischem Regenwald, obwohl alle bedroht und auf kleine Teile dieser Gebiete beschränkt sind. Der größte von allen ist der Amur-Tiger aus Ostasien und der Bengal-Tiger aus Indien, Bangladesch und Teilen einiger Nachbarländer, die beide 270 kg überschreiten können. Aufgrund ihrer Größe, Kraft und Anpassungsfähigkeit gehören diese Fleischfresser zu den beeindruckendsten terrestrischen Raubtieren.
Fleischfresser
Tiger sind Fleischfresser, dh Fleischesser, die fast ausschließlich von dieser Nahrung abhängig sind, um zu überleben. Im Vergleich dazu ist ein kleiner Schakalwildhund, der einen Großteil der Gewohnheit des Tigers teilt, relativ Allesfresser, da er wie andere Tiere normalerweise Früchte frisst. In jeder Nahrungskette, an der es beteiligt ist, sind die Funktionen von Tigern immer die von Top-Raubtieren. Ein gesunder erwachsener Tiger wird nicht regelmäßig von einem anderen Tier gejagt und sitzt ganz oben in der Nahrungskette. In diesem Sinne ähnelt es einigen anderen Großkatzen wie Löwen und Jaguaren sowie großen Krokodilen, Haien, Orcas und Steinadlern.
Diät
Die Ernährung der Tiger beschränkt sich hauptsächlich auf mittlere und große Säugetiere. Im Birkenwald im äußersten Osten Russlands kann ein Amur-Tiger einen nordamerikanischen Hirsch oder ein Wildschwein töten. In einem trockenen Wald in den Indian Hills jagt die bengalische Unterart eine Vielzahl von Hirscharten, ebenso wie gelegentlich die Gaur, eine riesige Wildkuh oder ein Nashornkalb. Ein Sumatra-Tiger jagt Tapire und Wildschweine. Aber Großkatzen sind sicherlich nicht auf Huftiere beschränkt: Zusammen können sie alles von Schuppenflechten, Affen und Igeln bis hin zu Krokodilen und asiatischen Schwarzbären sehen.
Anpassungen
Tiger werden in ihrem räuberischen Lebensstil von einigen der beeindruckendsten Ressourcen aller Säugetierjäger unterstützt. Bengalische Tiger haben die Eckzähne länger als jeder lebende Fleischfresser - ungefähr 10 Zentimeter lang. Sie sind auch extrem muskulös und haben massive Vorderbeine, die sie beim Umgang mit großen Beutetieren verwenden. Das berühmte Netz des Fells kommt in allen Unterarten des Tigers vor und ist auch eine Anpassung für die Jagd: Es hilft dem Tier, sich in die Waldumgebung und in günstige Gebiete mit hohem Gras einzufügen, während es Beute jagt.
Jagd
Tiger können auch als Hinterhaltjäger eingestuft werden. Wie die meisten anderen Großkatzen jagen sie meistens auf der Suche, kriechen in die Nähe eines Opfers und tauchen dann mit beeindruckender, aber kurzlebiger Geschwindigkeit aus dem Versteck auf. Vergleichen Sie diese Strategie mit der eines grauen Wolfs oder eines asiatischen Wildhundes - beide konkurrieren in verschiedenen Teilen ihres Verbreitungsgebiets mit dem Tiger. Diese langen, dünnbeinigen Raubtiere verlassen sich auf ihren Widerstand gegen das Trampeln von Hufsäugetieren bei Aktivitäten, die Kilometer zurücklegen können. Dies wird als Cursorial-Jagd bezeichnet.