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Die Nesseltiere sind ein Stamm von Wassertieren, die am besten für ihre radiale Symmetrie bekannt sind. Objekte mit radialer Symmetrie erstrecken sich von einem zentralen Punkt nach außen. Ein häufiges Beispiel wären die Speichen auf einem Rad. Quallen, Seeanemonen und Korallen sind Nesseltiere. Dieses Phylum enthält mehr als 9000 aquatische Arten, von denen die meisten marine sind.
Planktonische Tiere
Alle Nesseltiere sind Fleischfresser und fast alle fressen planktonische Tiere, winzige treibende Organismen, die in allen pelagischen Gebieten leben. Diese Zonen sind die Teile eines Gewässers, die sich nicht in Bodennähe oder an der Küste befinden. Da planktonische Tiere im Allgemeinen arme Schwimmer sind, gehen selbst die statischsten Nesseltiere nicht wie ein Hai auf Nahrungssuche. Stattdessen warten sie darauf, dass die Beute in ihre Tentakel fällt. Größere können auf diese Weise kleine Fische fangen.
Hydrozoas
Obwohl alle Nesseltiere Fleischfresser sind, führen Unterschiede in Aussehen und Mobilität dazu, dass sie ihre Nahrung auf unterschiedliche Weise aufnehmen. Hydrozoas zum Beispiel sind normalerweise Grundfresser und fressen andere Organismen, die den Ort bewohnen, wie Salzwassergarnelen und Insektenlarven. Obwohl sie Tiere sind, sehen sie aus wie Pflanzen. Die meisten sehen aus wie ein Farn oder leben in großen Kolonien wie Korallen. Farnkolonien werden aus einem zentralen Stamm mit mehreren Seitenästen bestehen, die mit speziellen Polypen bedeckt werden. Einige dieser Korallenpolypen haben ein hartschalenartiges Skelett, das erhalten bleibt, wenn sie sterben, aber nicht alle.
Scyphozoas
Scyphozoans sind mobiler als ihre Hydrozoan-Cousins. Diese Kategorie umfasst Tiere, die wir normalerweise Quallen nennen. Aufgrund dieser Mobilität können sie gelegentlich Fisch essen, obwohl sie zum größten Teil Krebstiere essen. Einige Arten können Plankton aus dem Wasser entfernen. Die meisten treiben mit den Strömungen des Ozeans mit den "Mündern" nach unten. Obwohl diese Tiere oft als Quallen bezeichnet werden, fehlen ihnen spezielle Organe zum Atmen oder Entfernen von Abfällen. Sie sind keine echten Fische. Die Vertreter dieser Gruppe sind in allen Ozeanen anzutreffen und unterscheiden sich in der Lage der Häuser.
Stechende Tentakeln
Alle Nesseltiere haben nicht nur symmetrische Körper, sondern auch Tentakel mit stechenden Spitzen. Die Zellen an den Enden werden Knidozyten genannt. Jedes enthält einen spiralförmigen Stachel, der als Nematozyste bezeichnet wird. Wenn es etwas berührt, wird die Spitze des Tentakels aktiviert und dringt in die Beute ein. Die meisten Nesseltiere haben Stacheln, die ein Toxin enthalten, das die Beute immobilisiert und ihnen ermöglicht, sie zu essen.