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Cnidarians sind ein Stamm von Wassertieren, die für ihre Radialsymmetrie bekannt sind. Objekte mit radialer Symmetrie erstrecken sich von einem zentralen Punkt aus nach außen. Ein allgemeines Beispiel wären die Speichen eines Rades. Quallen, Seeanemonen und Korallen sind Cnidarians. Dieser Stamm enthält mehr als 9000 Arten, die aquatisch sind, von denen die meisten marin sind.
Planktonische Tiere
Alle Cnidarianer sind Fleischfresser und fast alle essen planktonische Tiere, winzige treibende Organismen, die in allen pelagischen Gebieten leben. Diese Zonen sind die Teile eines Gewässers, die sich nicht in der Nähe des Bodens oder des Ufers befinden. Da planktonische Tiere in der Regel schlechte Schwimmer sind, gehen selbst die meisten statischen Cnidarians nicht wie ein Hai auf Nahrungssuche. Stattdessen warten sie darauf, dass die Beute auf ihre Tentakel fällt. Die Größeren können auf diese Weise kleine Fische fangen.
Hydrozoas
Obwohl alle Cnidarianer fleischfressend sind, führen Unterschiede in Aussehen und Mobilität dazu, dass sie ihre Nahrung auf unterschiedliche Weise zu sich nehmen. Hydrozoas zum Beispiel sind in der Regel Bodenfresser und fressen andere Organismen, die den Ort bewohnen, wie Salzwassergarnelen und Insektenlarven. Obwohl sie Tiere sind, sehen sie aus wie Pflanzen. Die meisten sehen aus wie ein Farn oder leben in großen Kolonien wie Korallen. Farnähnliche Kolonien bestehen aus einem zentralen Stamm mit mehreren seitlichen Zweigen, der mit speziellen Polypen bedeckt wird. Einige dieser Korallenpolypen haben ein hartschalenförmiges Skelett, das beim Tod verbleibt, aber nicht alle.
Scyphozoas
Scyphozoans sind mobiler als ihre Hydrozoan-Cousins. Diese Kategorie umfasst die Tiere, die wir Quallen nennen. Aufgrund dieser Mobilität können sie gelegentlich Fisch essen, obwohl sie die meiste Zeit Krebstiere essen. Einige Arten können Plankton aus dem Wasser entfernen. Die meisten treiben mit den Meeresströmungen mit ihren "Mündern" nach unten. Obwohl diese Tiere oft als Quallen bezeichnet werden, verfügen sie über keine speziellen Organe zum Atmen oder zum Beseitigen von Abfällen. Sie sind keine echten Fische. Die Vertreter dieser Gruppe sind in allen Ozeanen zu finden und variieren in der Lage der Wohnungen.
Tentakel stechen
Neben den symmetrischen Körpern haben alle Cnidarians Tentakel mit Stechspitzen. Die Zellen an den Spitzen werden Cnidozyten genannt. Jeder enthält einen spiralförmigen Stachel, der Nematozyste. Wenn es etwas berührt, wird die Spitze des Tentakels ausgelöst und dringt in die Beute ein. Die meisten Cnidarians haben Stingers, die ein Toxin enthalten, das die Beute zum Stillstand bringt und es ihnen ermöglicht, sie zu essen.