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Die Maori waren die ersten Siedler Neuseelands und leben seit mindestens 1.000 Jahren auf der Insel. Die Vorfahren dieses Volkes waren möglicherweise Polynesier, die auf die Inseln des Südpazifiks gezogen sind.Die Maori-Kultur unterscheidet sich traditionell von den weißen Neuseeländern und hat ihre eigene Gesellschaft, ihre Bräuche und ihr eigenes Essen. Heute machen sie etwa 15% der Bevölkerung des Landes aus und ihre Sprache ist neben Englisch eine der Amtssprachen.
Pflanzen
Als die Maori in Neuseeland ankamen, brachten sie tropische Pflanzen zum Anbau mit, z. B. Süßkartoffeln (Kumara in ihrer Sprache). Die klimatischen Bedingungen waren für die Kultivierung nicht ideal, so dass der Kumara während des Winters begraben wurde, um die Aktivität zu ermöglichen, und er sammelte Wurzeln, Früchte, Blätter und Nüsse. Die Kumara wuchs nicht auf der Südinsel, so dass die Maori, die sich dort niederließen, die Stämme, Wurzeln und Gehirne der grünen Blätter des Kohls aßen, die von ihnen Ki genannt wurden.
Vögel und Säugetiere
Obwohl sie entdeckten, dass Neuseeland in Bezug auf Säugetiere wenig zu bieten hatte, ergänzten sie ihre Ernährung durch die vielen Vögel auf der Insel. Der große, flugunfähige Moa-Vogel wurde bis zum Aussterben um 1500 gejagt. Die Maori brachten Mäuse als Nahrungsquelle auf die Insel, und in einigen Teilen der Südinsel jagten und töteten sie auch Seehunde, um zu fressen.
Kochmethoden
Ein großer Teil der von Maori gegessenen Früchte und Gemüse wurde roh gegessen, aber sie kochten auch Fleisch und Kumara in einem speziellen unterirdischen Ofen, der als "Hangi" bekannt war. Er kocht das Fleisch mit erhitzten Steinen in einem Feuer, um Rauch zu erzeugen. Die heißen Steine werden in ein Loch gesteckt, die Lebensmittel werden in ein feuchtes Tuch oder ein anderes Schutzmaterial eingewickelt, und nasse Stoffe und Decken werden über das Loch gelegt, das dann mit Erde gefüllt wird und mehrere Stunden lang verbleibt, bis das Lebensmittel vorhanden ist bereit
Heute
Wer heute das Land besucht, kann auf verschiedenen Festivals traditionelles Maori-Essen genießen. Jedes Jahr im Februar feiert die Stadt Kawhia auf der nördlichen Insel den Jahrestag der Abhandlung von Waitangi, die zwischen englischen Siedlern und Maori-Häuptlingen im Jahr 1840 unterzeichnet wurde Kulturgruppen treten auf der Bühne auf.