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Verschiedene Arten von Feuerlöschern verwenden verschiedene Chemikalien, die sich in ihrer Wirksamkeit für bestimmte Arten von Bränden wie Elektro- oder Fettbrände unterscheiden. Einige Feuerlöscher sind nicht nur gegen bestimmte Arten von Bränden unwirksam, sondern können sie sogar verschlimmern und das Feuer verschlimmern. Auf dem Etikett eines Feuerlöschers sollte deutlich angegeben sein, welche Arten von Bränden das Gerät sicher verwenden kann.
Wasser
Einige Feuerlöscher gießen einfach Wasser ein, um Brände zu kontrollieren und zu beseitigen. Wasserlöscher sind jedoch nur in Situationen nützlich, in denen Grundbrennstoffe - Papier, Holz, Kunststoffe, Stoffe und Gegenstände aus verwandten Substanzen - verbrennen. Feuerlöscher, die mit Wasser arbeiten, sind in Privathaushalten üblich, jedoch nicht für Elektro- oder Fettbrände geeignet. Der Hauptzweck besteht darin, die Sauerstoffmoleküle zu eliminieren, die den Brennprozess antreiben. In Fällen, in denen elektrische Geräte betroffen sind, erhöht Wasser die Gefahr eines Stromschlags und kann teure elektronische Komponenten beschädigen, die möglicherweise eingespart werden könnten. Im Falle eines ölverbrennenden Feuers wird das Feuer schnell so groß und außer Kontrolle, dass das Wasser nur dazu dient, mehr Sauerstoff zu erhöhen und somit das Problem zu verschlimmern.
Fluorkohlenwasserstoffe
Fluorkohlenwasserstoffe sind vielleicht die wirksamsten Chemikalien in einem Feuerlöscher, aber sie sind auf lange Sicht auch die gefährlichsten. Sie sind aufgrund des in ihnen enthaltenen Chlors und Broms wirksam und gefährlich. Diese Substanzen fangen Wasserstoffmoleküle ein und eliminieren Kettenreaktionen, die das Verbrennen erleichtern und auch die Ozonschicht irreparabel schädigen. Bromchlordifluormethan war einst der häufigste Fluorkohlenwasserstoff in Feuerlöschern, ist aber jetzt genau wegen der Gefahren, die es für die Ozonschicht darstellt, verboten. Bromtrifluormethan stellt ein geringeres Risiko dar, da es nicht so giftig ist wie die Natur anderer Fluorkohlenwasserstoffe. Fluorkohlenwasserstoff-Feuerlöscher waren in großen Computerinstallationen üblich, da sie Schäden an der Elektronik begrenzen. Während in einigen Feuerlöschern noch Fluorkohlenwasserstoffe verwendet werden, verwenden einzelne Eigentümer, große Unternehmen oder Unternehmen nur noch selten Fluorkohlenwasserstoff-Feuerlöscher.
Fluorkohlenwasserstoff
Wissenschaftler haben andere Optionen bewertet, da Feuerlöschmittel enthaltende Feuerlöscher nicht umweltverträglich sind. Fluorkohlenwasserstoffe sind die vielversprechendsten Chemikalien, die jemals gefunden wurden. Diese Verbindungen sind äußerst wirksam bei der Beendigung der Kettenreaktionen, die an der Verbrennung von Sauerstoff und Wasserstoff beteiligt sind, wenn auch nicht mit dem gleichen Grad an Fluorkohlenwasserstoffen. Das Verkaufsmerkmal ist, dass sie keine Bedrohung für die Ozonschicht darstellen, da die Chlor- und Bromatome nicht beteiligt sind. Einige Beispiele für Fluorkohlenwasserstoffe, die beim Betrieb eines Feuerlöschers verwendet werden, umfassen Fluoroform und Pentafluorethan.
Kohlendioxid
Wenn ein Feuer elektrisch ist oder mit Öl ausgelöst wird, ist die beste Option die Verwendung eines Kohlendioxid-Feuerlöschers. Die niedrige Temperatur von Kohlendioxid verringert die Wärme und Intensität des Feuers, da es auch den Sauerstoff verdrängt, der das Feuer brennt. In einem Büro, Unternehmen oder einer Schule bietet Kohlendioxid auch den Vorteil, dass Computer und andere elektronische Geräte nicht wie Wasser bedroht werden. An diesen Orten werden meist Feuerlöscher eingesetzt, die mit Kohlendioxid arbeiten.
Trockenchemikalien
Feuerlöscher, die trockene Chemikalien verwenden, trennen Feuer von Sauerstoff. Dies geschieht durch eine Schicht chemischen Pulvers, die gegen das Feuer geworfen wird. Typischerweise ist der Wirkstoff in diesem trockenen Pulver Monoammoniumphosphat. Einige trockene chemische Feuerlöscher funktionieren für alle Arten von Bränden - elektrische, ölbezogene und andere Brennstoffe -, andere funktionieren möglicherweise nur für elektrische und ölbezogene Brände. Auf dem Etikett des Feuerlöschers muss deutlich angegeben sein, welche Arten von Bränden sicher zu verwenden sind. Feuerlöscher, die mit trockenen Chemikalien betrieben werden, werden meist an Orten eingesetzt, an denen die Wahrscheinlichkeit eines schnellen und dramatischen Wachstums des Feuers gut ist, z. B. an Tankstellen oder an anderen Orten mit großen Ölreserven.