Inhalt
Die letzten Stadien der COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) werden mit dem Einsetzen bestimmter Symptome wie Atembeschwerden, beschleunigter Herzfrequenz, geistiger Verwirrung und niedrigem Blutsauerstoffgehalt deutlich. Obwohl COPD eine unheilbare Krankheit ist, wird denjenigen, die darunter leiden, nur wenig oder gar keine Palliativversorgung angeboten.
Identifizierung
COPD oder chronisch obstruktive Lungenerkrankung ist die vierthäufigste Todesursache in den USA. Es ist eine fortschreitende Krankheit, die die Lunge schädigt und die Atmung beeinträchtigt. Der durch COPD verursachte physische Schaden ist irreversibel und betrifft sowohl die Atemwege als auch die Luftsäcke in der Lunge, die als Alveolen bekannt sind. Die Diagnostik besteht aus einer von zwei möglichen Zuständen: Emphysem und chronisch obstruktive Bronchitis.
Sauerstoffentsättigung und Verwirrung
Niedrige Blutsauerstoffwerte und ihre Auswirkungen auf das Gehirn führen zu Verwirrung und Orientierungslosigkeit im Zusammenhang mit COPD. Der tiefe Zusammenhang zwischen Sauerstoffentsättigung und kognitiven Beeinträchtigungen besteht laut einer gemeinsamen Studie von Wissenschaftlern der University of Washington, des Veterans Affairs Medical Center und des Southwestern Medical Center der University of Texas. Die Studie zeigte, dass die Entsättigung (infolge eines COPD-Mangels) den Hügel im Frontallappen des Gehirns spezifisch beeinträchtigt. Da dieser Hügel ein essentieller Nährstoff und ein Schlüssel für die Entwicklung und Funktion des Zentralnervensystems ist, kann eine solche Entsättigung zu ernsthaften Hirnschäden führen.
Bedeutung
Die Diagnose einer COPD erfolgt normalerweise im Verlauf der Krankheit und wenn die Verschlechterung des Körpers offensichtlich wird. In den Vereinigten Staaten wird derzeit bei 12 Millionen Menschen COPD diagnostiziert, und geschätzte 12 Millionen Menschen werden nicht diagnostiziert. Manifestationen der ersten Symptome der Krankheit sind "Raucherhusten" (ein Husten, der große Mengen an Schleim produziert), ein Keuchen und eine Engegefühl in der Brust. Da die Diagnose normalerweise in späteren Stadien der Krankheit gestellt wird, sind die meisten Menschen, bei denen COPD diagnostiziert wird, ältere Menschen. Patienten stellen häufig fest, dass sie bei einfachen Aufgaben wie Gehen oder Routineaufgaben Schwierigkeiten beim Atmen haben, da sie die Fähigkeit verlieren, auf sich selbst aufzupassen.
Fortschreiten
Krankheiten wie eine Erkältung, Grippe oder Lungeninfektion können den Zustand des Patienten mit COPD schnell verschlechtern. Mit fortschreitender Verschlechterung der Atemwege wird der Patient von einem persönlichen Arzt an einen Lungenarzt überwiesen, um eine spezielle Behandlung zu erhalten. Die Endphase der COPD wird von Allgemeinärzten häufig nicht diagnostiziert, weshalb in dieser Phase eine unvollständige Hospizbehandlung angeboten wird.
Behandlung
Wenn sich die Schädigung der Lunge verschlimmert, verschlimmern sich auch die Symptome. Die Raucherentwöhnung und das Vermeiden des Einatmens von Staub und Chemikalien erhöhen das normalerweise langsame Fortschreiten der Krankheit. Zwischenbehandlungen mit Inhalationsmitteln, Grippeimpfstoffen und Lungenentzündungsimpfstoffen verzögern das Fortschreiten der COPD-Symptome. Die schwere Version der Krankheit führt häufig dazu, dass sich der Patient einer Sauerstofftherapie unterzieht, um seine Aktivitäten auszuführen, zu schlafen und sein Leben zu verlängern. Eine Operation als Behandlungsoption ist nur in seltenen Fällen von Vorteil. Lungentransplantationen, Bulektomien und Operationen zur Reduzierung des Lungenvolumens werden normalerweise bei Patienten mit COPD durchgeführt, deren Symptome einem Emphysem ähnlich sind.