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Serotonin ist ein essentieller Neurotransmitter, der für die Regulierung verschiedener Gehirn- und Körperaktivitäten verantwortlich ist. Obwohl Menschen Serotonin aufgrund seiner Rolle als Neurotransmitter nur mit dem Gehirn assoziieren, synthetisiert und beherbergt das Gehirn nur etwa 5 Prozent der körpereigenen Serotoninversorgung. Der Dünndarm produziert den Rest, und dieses Serotonin findet niemals seinen Weg ins Gehirn; Stattdessen führt es andere Funktionen im Körper aus.
Die Fakten
Zwei Bereiche produzieren Serotonin: der Darm und das Gehirn. Neuronen produzieren es im Gehirn. Die Serotonine in diesen beiden Bereichen sind unterschiedlich. Das heißt, der Darm kann aufgrund der Blut-Hirn-Schranke, die der Körper verwendet, um ihn vor Toxinen zu schützen, nicht zum Gehirn gelangen.
Besetzung
Serotonin im Gehirn reguliert Stimmung, Appetit und Schlaf. Es schafft auch ein "gutes" Gefühl im Allgemeinen. Ein Serotoninmangel kann zu Depressionen, Angstzuständen, gewalttätigem Verhalten und Fettleibigkeit führen.
Theorien
Bis vor kurzem glaubten Wissenschaftler, dass das im Zwölffingerdarm ("Darm") produzierte Serotonin die Verdauung reguliert. In der Ausgabe "Cell" vom 26. November 2008 fand Dr. Gerard Karsenty von der Forschungsgruppe der Columbia University heraus, dass ein Gen im Darm, LRP5, die Serotoninsynthese kontrollierte. Durch die Manipulation dieses Gens verursachten sie Veränderungen im Knochen. So kommt Karsenty zu dem Schluss: "Die Ergebnisse zeigen ohne Zweifel, dass Serotonin im Darm als Hormon zur Regulierung der Knochenmasse wirkt."
Tryptophan
Die Aminosäure Tryptophan ist für die Synthese von Serotonin essentiell, aber der Körper produziert es nicht, es muss aufgenommen werden. Simon N. Young, Chefredakteur des Journal of Psychiatry, sagt, dass er entgegen der landläufigen Meinung Truthahn (der mit Tryptophan und Schläfrigkeit in Verbindung gebracht wird) und andere proteinreiche Lebensmittel (die tatsächlich die gleiche Menge Tryptophan enthalten) isst ) erhöht den Serotoninspiegel im Gehirn nicht dramatisch. Die Blut-Hirn-Schranke lässt nur regulierte Mengen an Aminosäuren in das Gehirn gelangen, und Tryptophan muss mit den am häufigsten vorkommenden Aminosäuren konkurrieren, um einzutreten.
Medikamente
Ein häufiges Mittel gegen Serotoninmangel ist ein selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) wie Prozac. SSRIs versuchen, das bereits vorhandene Serotonin im Gehirn zu erhalten, anstatt zu helfen, mehr zu produzieren. Viele Wissenschaftler glauben, dass die beste Behandlung für Serotoninmangel die Aufnahme von 5-HTP ist, einer Aminosäure, die vor Serotonin im Syntheseverfahren produziert wird, da sie den Serotoninspiegel erhöht. Es passiert auch leichter die Blut-Hirn-Schranke als Tryptophan.