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Cousin Ehen gab es in allen Kulturen zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Geschichte. Im Westen, in Europa und in den Vereinigten Staaten heirateten viele bemerkenswerte Personen wie Königin Victoria, Charles Darwin und Edgar Allan Poe ihre Cousins. Seit dem 19. Jahrhundert ist der Brauch aus der Mode gekommen, aber viele Kulturen auf der ganzen Welt akzeptieren und fördern immer noch Cousin-Hochzeiten.
Afrika
Einige Länder und Stämme in Afrika akzeptieren Ehen zwischen Cousins mehr als andere. In Äthiopien beispielsweise ist die Mehrheit der Bevölkerung gegen die Heirat zwischen Cousins. Nigerianer bevorzugen es jedoch, zwischen Cousins zu heiraten. Laut dem australischen Genetiker A.H.Bittles akzeptieren oder praktizieren 35% bis 50% aller afrikanischen Bevölkerungsgruppen südlich der Sahara eine Cousinehe.
Mittlerer Osten
Die Ehe zwischen Cousins im Nahen Osten wird in der gesamten aufgezeichneten Geschichte wahrgenommen. Eine Studie des Reproductive Health Journal aus dem Jahr 2009 ergab, dass Ehen zwischen ersten Cousins 25% bis 30% aller Ehen im Nahen Osten ausmachen. In diesem Prozentsatz sind sowohl Muslime als auch Juden enthalten.
Südasien
Südasien umfasst Pakistan, Indien, Sri Lanka und Bangladesch. Die Kulturen in Südasien unterscheiden sich von Region zu Region hinsichtlich der Prävalenz der Ehe zwischen Cousins. Südindianer heiraten eher Cousins als Menschen in Nord- oder Zentralindien. Cousin-Ehen in Pakistan und Bangladesch herrschen vor. In Sri Lanka sind sie weniger verbreitet als in Indien und Pakistan.
Japan
Die Ehe zwischen Cousins und Cousinen in Japan ist akzeptabel, hat aber in den letzten Jahren stark abgenommen. Der japanische Premierminister Naoto Kan ist mit seinem Cousin verheiratet. Dies ging nach dem Zweiten Weltkrieg mit zunehmender Industrialisierung und Verwestlichung zurück. Obwohl die Prävalenz zurückgegangen ist, betrachten die meisten japanischen Bürger die Praxis als tabu.