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Das Wort Sioux bezieht sich auf sieben indigene Stämme, die in drei Strukturen unterteilt sind, die als Teton, Yankton und Santee bekannt sind. Die soziale Organisation der Sioux stammt aus der Zeit um 1700, nachdem sich die Sioux in Mississippi und Minnesota niedergelassen hatten. Die Sioux markierten Zeiten des Lebens und der Ereignisse mit Bräuchen und Ritualen unter Verwendung von Tränken, Farben und Symbolen.
Ehe
Ein Sioux-Mann bekam manchmal einen Liebestrank von einem Heiler, um seinen Geliebten dazu zu bringen, sich in ihn zu verlieben. Er brachte dem Mädchen, das er wollte, oft ein Ständchen und spielte Lieder auf der Flöte. Wenn ein Mädchen an einem besonderen Mann interessiert war, konnte sie hinter ihrem in eine Decke gewickelten Tipi (Zelt) stehen, auf ihn warten und die Decke öffnen, damit er heiraten konnte. Am Morgen einer Hochzeit der Sioux-Indianer bereitete sich das Dorf auf ein großes Bankett vor, bei dem die Sioux-Frauen tanzten. Sie feierten, bis Braut und Bräutigam mit vier Kriegern eintraten, die die Enden der Decke in der Luft hielten. Das Paar stand hinter ihm und eine Prozession folgte. Ein Zeremonienmeister, geschmückt mit farbigen Tinten und Federn, benutzte einen Stab, um das Paar in der Ehe zu vereinen.
Tod und Trauer
Die Sioux-Indianer betrachteten ihren eigenen Tod als Fortsetzung des natürlichen Lebens und betrachteten es friedlich. Verwandte und Mitglieder des Stammes stellten das Bett der sterbenden Person in den letzten Stunden draußen auf, damit der Geist des Verstorbenen in den Himmel aufsteigen konnte. Trotz des Glaubens an das Leben nach dem Tod trauerten die Überlebenden um ihre Toten. Sie bereuten es, bis sie nicht mehr sprechen konnten. Es war Brauch der Sioux-Frauen, ihre Haare zu lockern und zu schneiden und die Ornamente von ihren Kleidern zu entfernen. Die Männer schminken sich schwarz. Die nahen Verwandten des Verstorbenen schnitten sich und bemalten ihre Körper mit Blut. Sie gaben oft persönliche Gegenstände als Zeichen des Opfers für die Toten.
Die Sonnentanzzeremonie
Die Sonnentanzzeremonie war ein alter Brauch, der von den meisten Prärieindianern, einschließlich der Sioux, übernommen wurde. Es fand im Sommer statt und dauerte vier bis acht Tage. Es symbolisierte einen Weg, um spirituelle Kraft und Reinigung zu erlangen. Diese Zeremonie wurde 1904 von der amerikanischen Regierung wegen der Tradition des Durchbohrens der Brust junger Männer verboten, aber heute ist sie aufgrund des American Indian Religious Freedom Act von 1978 legal. Dieses Gesetz gab den Indern das Recht zu praktizieren traditionelle religiöse Zeremonien wie der Sonnentanz. Bei der Sioux-Sonnentanzzeremonie wurden Frauen nicht durchbohrt, weil die Sioux glaubten, dass Frauen bereits während der Geburt genug Schmerzen ertragen. Weitere Bestandteile des Sonnentanzes waren zeremonielle Saunen in Hütten, Fasten, Trommeln und die Verehrung des als kanadische Hainbuche bekannten Baumes.
Geburtsbräuche
Die Zeremonien, um ein Sioux-Baby zur Welt zu bringen, begannen vor der Geburt. Ein Heiler sang. Der Gesang konnte eine ganze Nacht dauern, ohne zu schlafen. Hebammen boten Kräuter an, um die Mutter nach der Geburt zu reinigen. Sie rieben ihre Brüste und Bauchmuskeln mit ihnen und säuberten sie mit Wasser. Die gleiche Reinigungszeremonie der Mutter wurde an dem Kind durchgeführt, als es geboren wurde.