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Die wichtigsten Entdeckungen der Paläontologie haben die Sichtweise des Menschen auf die Welt völlig verändert. Das Studium der Fossilien durch Paläontologen hilft uns, die vor uns liegenden Lebensformen zu verstehen. Seine Arbeiten geben Einblick in den evolutionären Fortschritt und stellen auch Ereignisse von Massenaussterben dar, die die Zukunft des Planeten beeinträchtigen können. Sehen Sie einige der wichtigsten Entdeckungen der Paläontologie.
Gürteltiere und Riesenfaultiere in Argentinien
Die Entdeckung riesiger Gürteltiere und Faultiere durch Charles Darwin in den 1850er Jahren half ihm, den Ursprung der Arten zu formulieren, eine Studie, in der Darwin die Evolutionstheorie präsentierte. Darwins erster richtiger Hinweis auf die Evolution stammte nicht aus dem Schnabel eines lebenden Tieres auf der Insel Galapagos, sondern aus Fossilien von Gürteltieren und riesigen Faultieren, die drei Jahre zuvor an einem argentinischen Strand gefunden wurden. Für ihn war die Idee, dass beide Tiere die Vorläufer der aktuellen Gürteltiere und Faultiere waren, die Erklärung, die wirtschaftlicher und überzeugender erschien als das damalige Schöpfungsszenario.
"Dinopássaro"
Die Entdeckung des Dinosauriervogels Archaeopteryx erfolgte 1861. Die Entdeckung eines Dinosaurierfossils mit Federn an den Flügeln gab Darwin entscheidende Unterstützung für seine Evolutionstheorie. Im Jahr 2004 kamen Forscher des Natural History Museum in London zu dem Schluss, dass dies das primitivste Fossil eines Vogels ist. Die Forscher untersuchten den 147 Millionen Jahre alten Schädel des Tieres mittels Computertomographie und fanden Bereiche des Gehirns, die mit der Flugsteuerung und der Sicht auf moderne Vögel in Verbindung standen.
Erste Hominiden
Nicht alle Entdeckungen der Paläontologie betreffen Dinosaurier. Diese Wissenschaft erstreckt sich auf alle prähistorischen Lebensformen. Im Jahr 2003 wurde in Afrika ein Schädel entdeckt, der darauf hindeutet, dass Hominiden, bei denen es sich um mit Menschen verwandte Arten handelt, 3 Millionen Jahre in Afrika vor allen anderen Beweisen vorhanden war. Die Eigenschaften des Schädels lassen darauf schließen, dass diese Kreatur den Hominiden vorausging, die im Laufe der Geschichte folgen würden. Dieses Fossil liefert Beweise dafür, dass sich Familien von Menschen und Menschenaffen vor mehr als 7 Millionen Jahren getrennt haben.
Erste Schritte
Forscher an der University of Yale und den National Museums of Scotland kamen 2004 zu dem Schluss, dass die ersten Tiere vor 428 Millionen Jahren an Land lebten, nachdem sie das Fossil eines primitiven Arthropoden mit tausend Beinen untersucht hatten nur 1 cm, genannt Pneumodesmus newmani. Das Tier wurde in einem Dorf in Schottland gefunden und hatte Strukturen für die Luftatmung. Nachdem seine anatomischen Merkmale analysiert worden waren, glauben Wissenschaftler, dass es die älteste Kreatur ist, die die Ozeane verlassen hat und sich an trockenen Orten niedergelassen hat.
