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Die Fronten sind Grenzen zwischen den Luftmassen, die sich basierend auf der Richtung der Luftbewegung bilden. Beispielsweise wird eine Kaltfront gebildet, wenn sich die Kaltluftmasse in Richtung der Heißluftmasse bewegt. Eine heiße Front entsteht, wenn sich die heiße Luft in Richtung der kalten Luftmasse bewegt. Diese Fronten sind für Meteorologen von Interesse, da sie bestimmte Wettermuster verursachen können. Kaltfronten bringen jedoch im Allgemeinen ernstere Wettermuster mit sich als Heißfronten.
Kaltfrontidentifikation
Eine kalte Luftmasse, die sich in Richtung der heißen Luftmasse bewegt, erzeugt eine Kaltfront. Da kalte Luft schwerer als heiße Luft ist, drückt sie heiße Luft nach oben. Dadurch kühlt sich die heiße Luft ab und es entstehen Temperaturen, die für die Saison niedriger als normal sind. Auf Wetterkarten wird eine Kaltfront normalerweise als blaue Linie mit hervorstehenden roten Pfeilen angezeigt.
Hotfront-Identifikation
Eine Heißfront entsteht, wenn sich die Heißluftmasse in Richtung der Kaltluftmasse bewegt. Da die heiße Luft leichter als die kalte Luft ist, gelangt sie allmählich an die Spitze der kalten Luft, wodurch sie sich erwärmt und die für die Jahreszeit übliche Temperatur erhöht. Wetterkarten zeigen normalerweise eine Warmfront mit einer roten Linie mit hervorstehenden roten Kreisen an.
Wolken
Kaltfronten verursachen normalerweise die Cumuluswolke und den Cumulonimbus, die häufig dem Regenwetter vorausgehen. Dies liegt daran, dass die Kaltfront die heiße Luft schnell nach oben drückt und so intensivere Wolken erzeugt. Die heißen Fronten bewegen sich langsam und erzeugen so zuerst Zirruswolken in einem ruhigen blauen Himmel. Die heißen Fronten können sich fortsetzen und Cirrostratus-, Altostratus- und Nimbostratus-Wolken produzieren, die mehr Schichten als die Cirruswolke haben.
Wetterlagen
Kaltfronten verursachen typischerweise schnelle und starke Temperaturänderungen. Während der Kaltfront können die Temperaturen in wenigen Stunden auf 15 Grad fallen. Da sich Kaltfronten schneller bewegen als Heißfronten, verursachen sie auch starke Wettermuster. Gewitter, Schneestürme und Tornados sind mit Kaltfronten verbunden. Diese Fronten sind im Winter stärker. Heiße Fronten bewegen sich langsamer als kalte und erzeugen daher weniger Unwetter. Heiße Temperaturen und Regenfälle, die mehrere Tage anhalten, sind an heißen Fronten häufig.