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Fossile Brennstoffe (Kohle, Erdgas und Öl) bilden die Grundlage für den Energiebedarf der modernen Welt. Ablagerungen von organischem Material, die Millionen von Jahren Wärme und Druck ausgesetzt sind, werden schließlich zu natürlichen Wärme- und Energiequellen. Diese uralten Energievorräte bewegen die Welt heute und als Verbraucher ist es wichtig, dass wir verstehen, warum und wie sie die Gesellschaft beeinflussen.
Typen
Wenn wir über fossile Brennstoffe sprechen, beziehen wir uns auf die drei Hauptquellen der Erde: Kohle, Erdgas und Erdöl (auch Erdöl genannt). Nach Angaben des US-Arbeitsministeriums liefern diese drei Brennstoffarten zusammen 85% der Energie des Landes. Kohle besteht größtenteils aus Kohlenstoff. Öl und Erdgas sind als Kohlenwasserstoffe (kombinierte Wasserstoff- und Kohlenstoffmoleküle) bekannt und kommen natürlicherweise im flüssigen oder gasförmigen Zustand vor.
Geschichte
Während der Karbonzeit vor 300 Millionen Jahren bedeckten Sümpfe und grüne Urwälder die Erde und Algen das Meer. Das resultierende Material dieser toten Algen und Pflanzen sank auf den Meeresboden und sammelte sich in Torfschichten. Als sich auf dieser Torfschicht mehr Trümmer ansammelten, litten seine Moleküle unter dem Einfluss von Millionen von Jahren Hitze und Druck, bis sie sich in ihre grundlegendsten Bestandteile auflösten. in diesem Fall Kohlenstoff und Wasserstoff. Die Art des erhaltenen Kraftstoffs hängt davon ab, wie dieser Prozess abläuft.
Eigenschaften
Der Torf wird durch Sedimentation komprimiert und vor Wasser und Ablagerungen geschützt, wobei Kohle gebildet wird, die je nach vorhandenem Kohlenstoffgehalt mehrere Sorten aufweist. Je mehr Kohlenstoff es gibt, desto sauberer ist die von Kohle erzeugte Energie. Öl und Erdgas wurden fast auf die gleiche Weise erzeugt, dehydrierten jedoch vollständig; stattdessen bildeten sie unterirdische Reservoirs in porösen Gesteinen.
Geographie
Auf fast allen Kontinenten gibt es alle Arten von fossilen Brennstoffen, aber bestimmte Arten kommen an bestimmten Orten häufiger vor. Im Nahen Osten gibt es beispielsweise die größten Erdölvorkommen auf der Erde, und Erdgas befindet sich normalerweise in der Nähe von Erdölvorkommen, wenn auch nicht notwendigerweise in kompatiblen Mengen. Kohle ist reichlich vorhanden und auf allen Kontinenten zu finden.
Vorteile
Ein großer Vorteil fossiler Brennstoffe ist die einfache Verwendung. Kohle ist reichlich vorhanden und nach dem Bruch leicht brennbar. Erdgas und Erdöl können effizient durch Pipelines transportiert werden, um Energie in abgelegene Gebiete zu transportieren.
Nachteile
Obwohl fossile Brennstoffe leicht transportiert werden können, verursacht ihre Verwendung großen Schaden für die Umwelt. Kohlekraftwerke erzeugen viel Kohlendioxid und Schwefel; Beides sind Treibhausgase, die zur globalen Erwärmung beitragen. Darüber hinaus sind sie begrenzte Ressourcen und wenn sie erschöpft sind, gibt es keine Wiederauffüllung.