Inhalt
- Alter durch den Felsen
- Alter durch Kohlenstoffbindung
- Evolutionäre Variation
- Umweltkriterien
- Extinktionsereignisse
Fossilien geben Wissenschaftlern eine Vorstellung davon, wie die Welt für Tiere und Pflanzen war, die vor Tausenden oder Millionen von Jahren lebten. Die Überreste alter Seesterne helfen Wissenschaftlern, Millionen von Jahren vor der Menschheit über einige klimatische und geographische Bedingungen zu erfahren. Auch wenn das gealterte Fossil nicht mehr als eine Silhouette auf einem Felsen ist, können Wissenschaftler aus diesen Überresten entscheidende Fakten entdecken.
Alter durch den Felsen
Die Art des Gesteins, die mit einem Seesternfossil verbunden ist, gibt Wissenschaftlern die Möglichkeit zu berechnen, wann sie gelebt haben. Zum Beispiel haben Seesterne-Fossilien auf einigen Felsen in der Provinz Victoria in Australien den Wissenschaftlern gezeigt, dass Seesterne vor etwa 430 Millionen Jahren in der silurischen Zeit existierten. In Travis County, Texas, sind Starfishfossilien 85 Millionen Jahre alt und in der Kreidezeit.
Alter durch Kohlenstoffbindung
Wissenschaftler können nicht nur die Gesteine verknüpfen, sondern auch Kohlenstoff-14 verwenden, um das Alter eines Seesterns durch den Zerfall des Kohlenstoff-14-Isotops zu bestimmen. Alle Organismen nehmen während ihres Lebens Kohlenstoff auf. Wenn sie sterben, endet die Verwendung von Carbon-14. Wissenschaftler können Radiowellen zur Messung der Zerfallsrate von Kohlenstoff-14 verwenden und bestimmen, wann und in welchem Organismus der Organismus starb. Die Wissenschaftler stellten fest, dass der älteste Seestern in der vor 533 Millionen Jahren beginnenden Kambrischen Zeit entstanden ist.
Evolutionäre Variation
Fossilien von Seesternen helfen Wissenschaftlern, die evolutionäre Variation dieses Tieres zu erfassen. Da es heute noch Seestern gibt, können Wissenschaftler feststellen, wie sie sich entwickelt haben, welche Arten ausgestorben sind und ob es in den Seestern über die Jahrmillionen ihres Bestehens genetische Variationen oder geringfügige Anpassungsänderungen gab. Interessanterweise haben sich die Sterne des Meeres nicht verändert, seit sie vor Millionen von Jahren auf der Erde entstanden sind.
Umweltkriterien
Mit dem berechneten Alter des Fossils untersuchen viele Wissenschaftler die Natur der damaligen Umwelt. Dies ist ein allgemeiner Vorteil aller Fossilien, da Wissenschaftler aus den Überresten herausfinden können, wie die Meeres- und Klimabedingungen vor Millionen von Jahren waren. Zum Beispiel zeigt die Existenz von Fossilien von texanischen Seesternen, dass vor 85 Millionen Jahren die Gewässer des Golfs von Mexiko den amerikanischen Kontinent durchdrangen und im Laufe der Zeit zurückgegangen sind.
Extinktionsereignisse
Einige Fossilien von Seesternen fallen mit Ereignissen zusammen, die weltweit aussterben. Wenn zum Beispiel viele Seesterne-Fossilien aus derselben Zeit stammen, könnte man theoretisieren, dass ein massives oder katastrophales Ereignis die lokale Bevölkerung zerstört hat. Dies kann mit Ereignissen auf der ganzen Welt verglichen werden, um das Auftreten von planetaren Aussterben zu theoretisieren.