Inhalt
1859 veröffentlichte Charles Darwin "The Origin of Species", ein Buch, in dem er seine Evolutionstheorie anhand natürlicher Selektion beschreibt. Die meisten Menschen kennen Darwins Ideen heute eher aufgrund der Arbeit vieler seiner Anhänger und Interpreten des 20. und 21. Jahrhunderts als durch seine eigenen Werke. Einer seiner Anhänger, Ernst Mayr, fasste die Grundlagen von Darwins Theorie in fünf einfachen Punkten oder "Gesetzen" zusammen.
Evolution
Evolution ist ein fortlaufender Prozess, der auch für den Menschen bis heute andauert. Dies widerspricht der westlichen Auffassung von Arten als fixiert und unänderungsfähig, die sich auf das antike Griechenland beziehen. Das soll nicht heißen, dass der Mensch morgen oder in den nächsten sechs Monaten zu einem anderen Säugetier wechseln wird. Der Prozess ist zwar kontinuierlich, ist aber nach den meisten Maßstäben des menschlichen Standards bemerkenswert langsam.
Nachwuchs
Alle Menschen, Tiere, Pflanzen, Pilze und andere Organismen haben einen gemeinsamen Ursprung. Wenn Wissenschaftler die Macht und das Verständnis hätten, um die Nachkommenschaft des Lebens auf der Erde so fern wie möglich zu verfolgen, würden sie feststellen, dass das Leben in einer einzigen Form vor Milliarden von Jahren entstand. Mayr meint, dieses Wissen erlaube ihm, die berühmte Frage nach dem Ei und dem Huhn zu beantworten: Das Ei kam zuerst, meint er, aber ein Huhn hat es nicht gestellt.
Verzweigung
Über Milliarden von Jahren hat sich die einfache hypothetische Lebensform verzweigt und durch den Prozess der natürlichen Auslese zu Dutzenden von Millionen von Lebensformen entwickelt. Dies war hauptsächlich auf zwei Gründe zurückzuführen: Erstens, als sich das Leben in verschiedenen Teilen der Welt entwickelte, passte es sich an die Bereiche an, in denen es sich befand, und versuchte zu überleben; und zweitens, weil sie bei der Reproduktion unvollständig auftritt, was bedeutet, dass die Nachkommen ihren Eltern nicht ganz ähneln können.
Chronologie
Evolution geschieht durch Veränderung in der Gesamtbevölkerung und nicht spontan durch die Schaffung radikal unterschiedlicher individueller Prolen. Wenn Sie und Ihre Familie von Bahia nach Rio Grande do Sul ziehen und sich dort niederlassen, werden Ihre Enkelkinder keine dickeren Körperhaare entwickeln, nur weil es eine kältere Region gibt. Dies liegt daran, dass die Evolution aus menschlicher Sicht sehr langsam verläuft. Für den Menschen stellen 1.000 Jahre, weit weniger als 10.000 oder 100.000 Jahre, eine sehr lange Zeit dar, obwohl geologisch gesehen nicht einmal eine Million Jahre eine sehr lange Zeitspanne ist.
Auswahl
Das wichtigste Prinzip der Darwinschen Evolution ist das Konzept der natürlichen Auslese. Auf seine grundlegenden Prinzipien reduziert, ist die natürliche Auslese einfach die Idee, dass mehrere Generationen eine Spezies verstehen und die Individuen innerhalb dieser Generationen sich nicht nur von ihren Vorgängern unterscheiden, sondern voneinander. Kinder sehen aus wie ihre Eltern, aber sie sind nicht identisch mit ihnen. Ihre genetische Ausstattung ist eine Mischung der Eltern, einige Mischungen sind erfolgreicher als andere, was den Individuen eine bessere Überlebenschance gibt. Diese gut angepassten Individuen reproduzieren sich wiederum, während die weniger Qualifizierten weniger tun, wenn nicht. Die neuen Generationen der Arten stellen daher Beispiele für Arten dar, die "auf natürliche Weise" für den Erfolg ausgewählt wurden.