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Atomkraft ist zwar eine gewächshausfreie Stromquelle, kann aber auch Gefahren verursachen, die in dieser Branche einzigartig sind, da sie die einzige Energiequelle ist, die radioaktive Abfälle produziert und katastrophale Folgen hat Fälle von schwerwiegenden Sicherheitsmängeln. Während die Gefahren von Atommüll in gewisser Weise denen anderer giftiger Abfälle ähneln, besteht die Gefahr, dass radioaktive Lecks eine Umgebung für Jahrhunderte, nicht Jahre, vergiften. Darüber hinaus sind die Gefahren eines Unfalls mit einem Reaktor von keinem anderen Unfall übertroffen.
Identifikation
Kernenergie ist der Prozess, bei dem Wärme, die durch eine Kernspaltungsreaktion erzeugt wird, zunächst mittels einer Turbine in kinetische Energie und dann mittels eines Generators in Strom umgewandelt wird. In dieser Hinsicht unterscheidet es sich nicht vom allgemeinen Betrieb einer thermoelektrischen Anlage, die die Wärme aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe oder aus geothermischen Quellen nutzt. Die Hauptquelle der Atomenergiegefahr ist die Kernspaltungsreaktion und der durch den Prozess erzeugte Abfall.
Typen
Es gibt zwei Arten von Atomstromgefahren. Die erste davon ist der Unfall, der sich aus dem Verlust der Kontrolle der Spaltkettenreaktion ergibt. Hierbei besteht die Gefahr, dass die erzeugte Wärme größer ist als die Kapazität des Reaktorkühlers, die eine Kernreaktion verursacht. Es besteht also die Möglichkeit von Systemfehlern, die Radioaktivität in die Umgebung abgeben können. Im Falle eines extremen Versagens würde dies zu einer Kernschmelze führen, bei der das in Reaktion befindliche Kernmaterial das Sicherheitsbehälter verbrennt oder schmilzt und in den Boden und somit in das Grundwasser gelangt. Ein derartiger Unfall wirft eine riesige Rauchwolke und radioaktive Fragmente in die Atmosphäre. Sie können Radioaktivität in einem weiten Gebiet freisetzen. Ein kleiner, gut verhaltener Unfall kann nur die Anlage verunreinigen, aber bei einem schweren Unfall können radioaktive Partikel auf der ganzen Welt freigesetzt werden.
Die zweite Gefahr ergibt sich aus der Entsorgung von Abfällen aus dem Reaktor. Die in einem Kernkraftwerk verwendeten Brennstoffe sind radioaktiv und hochgiftig. Sie stellen auch ein Sicherheitsrisiko dar, da ein Terrorist, der eine beträchtliche Menge an Atommüll kauft, eine sogenannte "schmutzige Bombe" erzeugen kann, um radioaktives Material in einem weiten Gebiet zu verbreiten. Ein Unfall oder ein Angriff mit radioaktivem Abfall würde wahrscheinlich ein relativ kleines Gebiet kontaminieren.
Überlegungen
Der wichtigste Aspekt eines nuklearen Unfalls ist seine enorme Dauer. Radioaktive Materialien bleiben über Jahrhunderte oder Jahrtausende giftig und können kontaminierte Bereiche für lange Zeit als gefährlich oder unbewohnbar halten.
Prävention / Lösung
Mit der Entwicklung des Kernkraftwerksprojekts wurde es an sich sicherer. Gegenwärtige Systeme verfügen über mehrere redundante Sicherheitsvorkehrungen, mit einem umfassenden Verteidigungsansatz, um einen vollständigen Ausfall zu verhindern, gefolgt von einem vollständigen Schmelzen. Außerdem machen moderne Designs die Möglichkeit eines kritischen Kontrollverlusts unwahrscheinlicher. Bei der Gestaltung von Leichtwasser wird beispielsweise Wasser als Moderator der Reaktion verwendet. Je heißer das Wasser wird, desto weniger wird es dichter. Daher wird die Reaktion moderater, was zu einem negativen Reaktionszyklus führt.
Hinweis
Auf der anderen Seite wird wenig über die langfristige Lagerung und Entsorgung radioaktiver Abfälle in den Vereinigten Staaten gesagt. Das bereits alte, aber immer umstrittene Projekt Yucca Mountain Repository sieht nicht so aus, als wäre es abgeschlossen, und es gibt einen erheblichen Vorschlag, es gegen eine andere, bessere Mülldeponie einzutauschen. Derzeit ist radioaktiver Abfall in Lagerstätten im ganzen Land verstreut, die zumindest theoretisch nur für den vorübergehenden Gebrauch bestimmt sind.
Missverständnisse
Es wird vermutet, dass ein schwerer Atomunfall in einem Reaktor zu einer Atomexplosion führen würde. Das ist unmöglich. Eine Atombombe erfordert ein Maß an Urananreicherung, das niemals in einem kommerziellen Kernkraftwerk zu finden ist, und selbst Reaktoren, die Plutonium verwenden, sind nicht in der Lage, die Bedingungen zu reproduzieren, die für eine plötzliche Kernspaltung erforderlich sind, um eine Explosion auszulösen. Jede "Explosion" bei einem Atomunfall wird das Ergebnis des massiven Ausbruchs sein, der durch die Emission von Rauch aus dem siedenden Kernreaktor in das Grundwasser verursacht wird.
Geschichte
In Kernkraftwerken kam es zu zwei großen Unfällen. Der erste war der Absturz von 1979 in Three Mile Island, Pennsylvania. Die zweite (und viel gravierendere) war die Tschernobyl-Katastrophe von 1986, die in der Ukraine (damals Sowjetunion) geschah. Unfälle aufgrund von Missbrauch oder Diebstahl radioaktiver Abfälle waren weitaus häufiger, sie sind jedoch in Bezug auf die Menge der freigesetzten Radioaktivität oder das betroffene Gebiet nicht mit Three Mile Island oder Chernobyl vergleichbar.