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Populär geworden durch Fantasy-Werke wie "Harry Potter und der Stein der Weisen" von J. K. Rowling, war der Stein der Weisen eine mystische Substanz, die von den Alchemisten des Mittelalters gesucht wurde. Alchemisten glaubten, dass diejenigen, die die Substanz besaßen, Blei in Gold verwandeln könnten.
Alchemie
Alchemie war eine antike und mittelalterliche Kunst, Wissenschaft und Philosophie. Das Hauptziel von Alchemiepraktikern, Alchemisten oder chemischen Philosophen genannt, bestand darin, einen Weg zu finden, ein Metall wie Blei in Gold oder Silber umzuwandeln. Sie suchten auch nach einem Lebenselixier oder einer Substanz, die das Leben auf unbestimmte Zeit verlängern würde, und nach einem künstlichen Prozess, um Leben zu schaffen. Laut dem heutigen Alchemisten Johaness Helmond ist Alchemie jedoch tatsächlich ein Symbol für die Transformation der Seele durch Erleuchtung.
Der Stein der Weisen
Die Alchemisten glaubten, sie könnten Metalle nicht ohne eine bestimmte Substanz, den sogenannten Stein der Weisen, in Gold verwandeln. Vielleicht ist dieser Name irreführend. Viele Texte beschreiben es als Pulver oder Flüssigkeit aus verschiedenen Metallen, die mit mehreren Metallen anstelle eines Steins bearbeitet wurden. Dem Alchemisten John Read zufolge arbeiteten die Alchemisten mit verschiedenen mystischen Substanzen. Die drei beliebtesten Substanzen waren philosophischer Schwefel und Quecksilber, offensichtlich aus Gold und Silber synthetisiert, und philosophisches Quecksilbersalz. Diese Substanzen wurden in eine Glaskomponente namens Hermetisches Gefäß oder Philosophenei gegeben und dann in einem Prozess aufgewärmt, den die Alchemisten The Great Work nannten.
Nicolas Flamel
Fans der Harry Potter-Serie werden den Namen von Nicolas Flamel aus dem Buch "Harry Potter und der Stein der Weisen" erkennen. Er war wirklich ein Alchemist des vierzehnten und fünfzehnten Jahrhunderts, dem es wahrscheinlich gelungen war, den Stein der Weisen zu schaffen. Der Legende nach kaufte Flamel in den späten 1370er Jahren ein Alchemiebuch, das den Leser dazu ansprach, Metalle in Gold zu verwandeln. Flamel verstand den Text jedoch nicht vollständig, bis er ihn zu einem jüdischen Juden in Spanien brachte, der ihm half, die Symbole des Buches zu deuten. In den frühen 1380er Jahren war Flamel angeblich die unerschöpfliche Quelle für Gold und Silber aus Quecksilber. Er und seine Frau hatten keine Kinder, daher gaben sie viel von ihrer Entdeckung an Wohltätigkeitsorganisationen wie Kirchen, Schulen und Krankenhäuser. Skeptiker glauben, dass Flamel seine Fähigkeiten mit Alchemie tatsächlich als eine Geschichte nutzte, um seine finanziellen Aktivitäten zu vertuschen, wie etwa die Vergabe von Geld an Adlige und die Unterstützung von Juden in Frankreich und Spanien, um Geschäfte zu machen.
Alchemie und Chemie
Obwohl sie in der Natur mystisch sind, haben die Alchemisten tatsächlich den Weg für die moderne Chemie geebnet und viele wichtige Entdeckungen gemacht. Zum Beispiel wurden Schwefelsäure, Kaliumbleichmittel, Kaliumbicarbonat, Benzoesäure und Zink von Alchemisten entdeckt. Im frühen 18. Jahrhundert lernte der Alchemist Johann Friedrich Boetticher als erster Europäer die Formel des Porzellans. Einige europäische Alchemistenbibliotheken belegen, dass Alchemisten auch mit Funkübertragung, Audioaufnahme, Foto und Flug experimentiert haben.