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Wirtschaft ist die Studie, wie knappe Ressourcen zur Herstellung von Gütern und Dienstleistungen verwendet werden, die von Menschen genutzt werden. Wirtschaftssysteme sind die Art und Weise, in der Gesellschaften Ressourcen zur Produktion von Gütern bereitstellen und diese an die Menschen verteilen. Einige Systeme sind effizienter bei der Zuteilung von Ressourcen als andere.
Freie Marktwirtschaft
Die Märkte des freien Marktes arbeiten über den Preismechanismus. Die Marktpreise ändern sich mit den veränderten Rahmenbedingungen, so dass sich Verbraucher und Produzenten an die neuen Gegebenheiten anpassen. Es spielt keine Rolle, da die Preisänderung nur dann stattfand, wenn sie zu- oder abnahm. Der Ökonom F. A. Hayek benutzte das Beispiel der Dosenpreise, um dieses System zu erklären. Wenn die Leute bemerken, dass der Preis steigt, reagieren sie, indem sie die Verwendung von Dosen sparen. Es ist ihnen egal, weil der Preis entweder durch den Rückgang des Angebots oder durch die Zunahme der Nachfrage steigt.
Gemischte Wirtschaft
Eine gemischte Wirtschaft ist eine, in der einige Ressourcen von der Regierung und andere vom privaten Sektor kontrolliert werden. Die Regierung kontrolliert und verteilt Ressourcen, die als öffentliche Güter gelten. Dazu gehören große Ressourcen, wie sie in den Bereichen Gesundheit, Bildung und wissenschaftliche Forschung zum Einsatz kommen. Durch gemischte Volkswirtschaften kann die Regierung auch eingreifen, um Marktversagen zu korrigieren. In der Regel handelt es sich um freie Volkswirtschaften, die in den meisten Branchen auf den Preismechanismus reagieren. Es ist das zweiteffizienteste bei der Zuteilung von Ressourcen. Die Vereinigten Staaten, Hongkong (jetzt ein Teil von China) und Deutschland werden von vielen als gemischte Volkswirtschaften betrachtet, obwohl einige Länder Marktökonomien mit freien Märkten betrachten.
Traditionelle Wirtschaft
Traditionelle Volkswirtschaften sind diejenigen, bei denen die Entscheidung über die Zuteilung von Ressourcen auf Traditionen und Bräuchen beruht, die meist religiöser Natur sind. Beispiele dafür sind die ländlichen Volkswirtschaften des modernen Afrikas oder des mittelalterlichen Europas. Sie haben schwache Gesetze, wenn sie über Eigentum verfügen, und das Land wird nach sozialen Konventionen zugewiesen, manchmal nach einem erblichen Klassensystem. Die Effizienz dieses Systems hängt vom Verdienst der Traditionen jeder Gesellschaft ab.
Geplante Einsparungen
In einer geplanten oder kontrollierten Wirtschaft entscheidet die Regierung, wie Ressourcen verteilt werden, und bestimmt, welche Güter produziert werden sollen. Die Zentralregierung entscheidet auch, wie bezahlte Arbeit ist und wie viel sie für Produktion und Forschung aufwenden kann. Obwohl dies theoretisch effizient erscheint, reagieren die in der Praxis geplanten Volkswirtschaften nicht effektiv auf die realen Marktkräfte.
Bei den geplanten Einsparungen gibt es drei große Ineffizienzen. Erstens spiegeln die Pläne der Zentralregierung den Geschmack und die Ziele der Planer selbst wider und nicht die Endbenutzer der Ressourcen und Produkte. Ein weiteres Problem ist, dass Ressourcen verschwendet werden.Da keine bestimmte Person im Besitz von Ressourcen ist, besteht kein Anreiz, Ressourcen für ihre produktivsten Zwecke einzusetzen. Das dritte Problem ist die Einschränkung der Wahl. Verbraucher einer Planwirtschaft finden im Vergleich zu einer freien Marktwirtschaft extreme Einheitlichkeit in ihren Produkten. Diese Situation schränkt ihre wirtschaftlichen Entscheidungen ein und erlaubt es ihnen daher nicht, die Produktion der Waren, die sie benötigen, vom Markt zu fordern.