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Drosseln begrenzen den elektrischen Strom in elektrischen Geräten wie Leuchtstofflampen. Sie verlieren jedoch Energie, wenn sie aufgrund ihrer Bauweise arbeiten. Reaktoren sind im Wesentlichen ein spiralförmiger Kupferdraht, der um Eisen gewickelt ist. Als solche erzeugen sie Wärme, weil sie im Wechselstrom einen elektrischen Widerstand verursachen, wenn er durch die Schaltung fließt.
Größe
Nicht alle Reaktoren verlieren die gleiche Menge an Strom. Der Energieverlust hängt von der Größe der Hauptkomponenten des Reaktors, des Eisenkerns und der Spule ab. Je größer die Größe, desto größer ist das Potenzial für einen Energieverlust. Dies ist jedoch häufig proportional zur Art des verwendeten Lichts und wird normalerweise in Prozent des Verlusts ausgedrückt. Es gibt keinen Konsens hinsichtlich eines Standardverlustprozentsatzes, aber eine 36-Watt-Lampe, die einen Standardreaktor verwendet, verliert etwa 25 Prozent ihrer Energie.
Verlustarme Reaktoren
Einige Reaktoren sind speziell dafür ausgelegt, einen übermäßigen Energieverlust zu vermeiden. In einigen Ländern, z. B. Kanada, werden zum Beispiel die zulässigen Energiemengen durch den Reaktor begrenzt. Einige Unternehmen haben verlustarme Reaktoren entwickelt, die nur einen Bruchteil dessen erreichen, was ein herkömmlicher Reaktor arbeitet und verliert. Beispielsweise verliert ein verlustarmer Reaktor, der mit einer 36-Watt-Lampe gekoppelt ist, nur 4 Watt anstelle von 9 Watt, die durch nicht energieeffiziente Reaktoren verloren gehen.
Magnetisch vs. elektronisch
Der Energieverlust durch ein elektronisches Vorschaltgerät ist deutlich geringer als der magnetische. Leuchttürme, die 39 bis 175 Watt Leistung verbrauchen, werden laut Lawrence Berkeley National Laboratory zwischen 14,6 und 37,6 Watt Leistung verlieren, wenn sie mit einem magnetischen Vorschaltgerät verwendet werden. Im Vergleich dazu verliert ein elektronisches Vorschaltgerät mit den gleichen Leuchten nur zwischen 5,2 und 15,2 Watt, was einer Wirtschaftlichkeit von 9,4 bis 22,4 Watt entspricht.
Frequenz
Elektronische Vorschaltgeräte sind auch in Hoch- und Niederfrequenzmodellen erhältlich. Die Frequenz bezieht sich auf die Anzahl elektrischer Impulse pro Sekunde, die der Reaktor verbraucht. Eine Niederfrequenzdrossel benötigt 120 Impulse pro Sekunde und verliert viel weniger Energie. Ein Hochfrequenzreaktor benötigt mehr als 10.000 Impulse pro Sekunde und kann dadurch einen höheren Leistungsverlust aufweisen. Diese Reaktoren tragen jedoch zur Steigerung der Lichtleistung bei, da der Impulsanstieg für die durch den Reaktor verlorene Energie zählt.