Inhalt
- Spezialisierte Atmung
- Sauerstoffspeicherung
- Beständigkeit gegen CO2
- Stoffwechsel
- Zusätzlicher Sauerstoff
Meeresschildkröten haben Lungen und atmen Luft. Ihre Fähigkeit, lange Zeit unter Wasser zu bleiben, kann dazu führen, dass sie wie ein Kiemenfisch aussehen, aber es handelt sich um Reptilien, die an die Oberfläche steigen müssen, um atmen zu können. Es gibt verschiedene Anpassungen in der Physiologie der Meeresschildkröte, die es dem Körper ermöglichen, Sauerstoff effizienter zu verwenden und den Nebenwirkungen eines seltenen Eintauchens widerstehen.
Spezialisierte Atmung
Schildkröten können ihre Lungen sehr schnell füllen, wenn sie auftauchen. Lederschildkröten können ihre Atemfrequenz kontrollieren, indem sie bei unregelmäßigen Oberflächenbesuchen große Mengen Luft aufsaugen, um ihr Gewebe aufzufüllen. An diesem Punkt sind sie wie Wale, die Säugetiere sind. Meistens muss eine Schildkröte nur einmal tief durchatmen, bevor sie wieder taucht. Studien haben einen Austausch von mehr als 50% der Lungenkapazität durch einen einzigen Atemzug gezeigt.
Sauerstoffspeicherung
Einige Schildkröten können stundenlang schlafen, während sie vollständig unter Wasser bleiben. Sie können auch lange Strecken zwischen den Atemzügen schwimmen. Dies liegt daran, dass Ihr Blut und Ihre Gewebe Sauerstoff leichter speichern, als dies bei anderen Tieren üblich ist. Schildkröten haben mehr rote Blutkörperchen und Hämoglobin zur Sauerstoffübertragung. Ihre Muskeln enthalten große Mengen an Myoglobin, das bei längerem Schwimmen mehr Sauerstoff durch das Gewebe transportiert. Diese Tiere weisen auch eine außergewöhnliche Fähigkeit auf, Sauerstoff in ihre relativ großen Lungen zu transportieren. Wenn Sie lange Strecken schwimmen, sollten Schildkröten alle 20 oder 30 Minuten klettern, um zu atmen. In der Ruhezeit können sie stundenlang anaerob (nicht in der Luft) atmen.
Beständigkeit gegen CO2
Ein Nebeneffekt der unregelmäßigen Atmung ist eine Ansammlung von Kohlendioxid im Blutstrom. CO2 wird bei jedem menschlichen Verfall ausgestoßen, aber Schildkröten müssen das Restprodukt mit sich führen, bis sie auftauchen. Meeresschildkrötenherzen haben ein spezielles Drei-Kammer-Design, mit dem die Spezies die Ansammlung von Kohlendioxid tolerieren kann.
Stoffwechsel
Der Stoffwechsel der Schildkröte ist langsam. Das bedeutet, dass Ihr Körper nicht so oft Nährstoffe oder Sauerstoff benötigt, wie dies für einen schnellen Stoffwechsel erforderlich wäre. Darüber hinaus funktionieren die internen Prozesse der Schildkröte während langer Tauchgänge unterschiedlich und lenken den Blutfluss zu Gehirn, Herz und Nervensystem sowie von anderen Organen ab, die sich an Sauerstoffmangel gewöhnt haben. In einigen Fällen kann sich Ihre Herzfrequenz alle neun Minuten auf einen Schlag verringern. Grüne Schildkröten im Golf von Kalifornien begraben sich oft im Meeresboden und überwintern während der Wintermonate.
Zusätzlicher Sauerstoff
Einige Schildkrötenarten können Wasser durch Nase und Mund aufnehmen und zusätzlichen Sauerstoff gewinnen. Die Rachenbeschichtung dieser Spezies dient als eine Art Kieme, die sekundäre Sauerstoffquellen bereitstellt. Andere Arten nehmen Wasser durch Hohlräume in der Nähe des Anus auf, die auch als Kiemen dienen, um etwas Sauerstoff aus dem umgebenden Wasser zu ziehen. Diese Prozesse versorgen nicht den größten Teil der Sauerstoffversorgung des Tieres, sie ergänzen lediglich die Luft, die während der Atmung an der Oberfläche gesammelt wird.