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Seit der protestantischen Reformation im 17. Jahrhundert sind Katholiken und Protestanten in den grundlegenden Fragen, die ihren Glauben definieren, nicht einverstanden. Auf den ersten Blick sind viele ästhetische Unterschiede auf der Hand: Die traditionelle katholische Messe beispielsweise ist viel feierlicher und symbolischer als die meisten protestantischen Gottesdienste. Obwohl sowohl Katholiken als auch Protestanten anerkennen, dass Jesus Christus Gott ist, sind sie hinsichtlich der grundlegenden Lehren über Schrift, Errettung, Autorität und Moral noch weit voneinander entfernt.
Die Rolle von Schrift und Tradition
Sowohl Katholiken als auch Protestanten akzeptieren die vier Evangelien (die biblischen Bücher von Matthäus, Markus, Lukas und Johannes) als gültig. Darüber hinaus akzeptieren beide Religionen das Alte und das Neue Testament und die meisten darin enthaltenen Bücher. Viele Protestanten akzeptieren jedoch die apokryphen Bücher nicht.
Wichtiger als die Wahl der Bücher ist jedoch die grundsätzliche Position jeder Religion in Bezug auf die Rolle der Heiligen Schrift in der Errettung. Protestanten wenden den Ansatz "Sola Scriptura" an, was bedeutet, dass die Schrift das einzige Mittel ist, das für die Erlösung des ewigen Todes notwendig ist. Katholiken hingegen glauben, dass die Schrift, obwohl sie die Fülle der Wahrheit enthält, der Tradition der Kirche entspricht, die mit Christus begann und bis heute andauert. Daher glauben die Katholiken an viele Lehren, die in der Schrift nicht explizit angegeben sind. Was sie glauben, ist jedoch vom Heiligen Geist inspiriert, der bis heute seine Rolle in der Kirche ausübt.
Erlösung
Der Begriff "Erlösung" bezieht sich auf die Erlösung der Seele vom ewigen Tod oder der Bestrafung. Sowohl Protestanten als auch Katholiken glauben, dass Jesus Christus der Erretter der Welt ist. Während Protestanten glauben, dass die Erlösung einfach durch den Glauben an eine Person erreicht werden kann, glauben Katholiken, dass der Glaube eines Einzelnen hier mit guten Werken auf Erden kombiniert werden sollte, um den Himmel zu erben.
Behörde
Die Autorität innerhalb der Kirche ist ein bedeutender Unterschied zwischen Katholiken und Protestanten. Protestanten glauben, dass die Bibel die einzige von Christus gegebene Autorität ist. Katholiken glauben auch, dass Autorität nur von Christus gegeben wird, aber sie unterscheiden sich in Bezug auf das Ausmaß, in dem sich diese Autorität erstreckt. Katholiken glauben an die Autorität der Schriften sowie an die Autorität des Papstes, der auf Erden als "Vichar Christi" gilt. Mit anderen Worten, die Sendung Christi wird auch heute noch erfüllt, sowohl durch die Schrift als auch durch die Lehre und Autorität des Papstes, der von der Kraft des Heiligen Geistes gewählt wird.
Moralische Fragen
Die Moral ist ein weiterer Unterschied zwischen Katholiken und Protestanten. Beide Religionen glauben, dass Moral vom Heiligen Geist diktiert wird. Die Interpretationen dieses Glaubens sind jedoch unterschiedlich. Zum Beispiel akzeptieren Katholiken viel eher bestimmte Themen wie Evolution und Homosexualität als Protestanten. Es ist jedoch schwierig, die protestantische Moral zu verallgemeinern, da es viele verschiedene Kongregationen und Interpretationen gibt. Katholiken können jedoch in moralischen Fragen auf die Autorität des Papstes zurückgreifen.