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Über Jahrhunderte haben Reisende Kompasse benutzt, um Wege zu finden, sowohl an Land als auch im offenen Wasser. Sie wurden im Laufe der Zeit verändert, angefangen als Magnetkompasse aus Holz oder Elfenbein, die heute in Form von GPS-Einheiten in Automobilen zu finden sind. Es gibt verschiedene Arten von Kompassen, darunter den Übertrager, den Daumen, den Magnetkreis, den Gyroskop und den Astrokompass. Jeder wird für einen einzigen Zweck verwendet, einige bestimmen den magnetischen Norden und andere den wahren Norden.
Grundplatte oder Transferkompass
Dieser von den Brüdern Kjellstrom erfundene Kompass hat eine rechteckige Grundplatte mit einer rotierenden Nadel, die die Gradangaben markiert. Die Unterseite des Kompasskörpers ist in Richtung eines Pfeils mit parallelen Linien markiert. Diese Kompasse können auch Skalierungsbalken zum Messen von Entfernungen auf der Karte an einer der Kanten der Grundplatte, eine Lupe zum Entschlüsseln der geografischen Details und Vorlagen zum Markieren von Orientierungswegen aufweisen.
Daumen Kompass
Der Daumen-Kompass wurde als Alternative zur Basisplatte entwickelt und wurde mit einem Gurt zum Befestigen des Kompasses am Daumen hergestellt. Dieser von einem schwedischen Berater gezeichnete Kompass befindet sich auf dem Daumen der Hand und wird verwendet, um ihn auf der Karte zu halten. Der Kompass und die Karte lesen die Daten daher zusammen, sodass die Karte einfacher und schneller verstanden werden kann und die andere Hand frei bleibt.
Magnetkompass
Der am häufigsten verwendete Kompass ist magnetisch. Sie bestimmt den magnetischen Norden unter Verwendung von magnetisiertem Eisen oder einer reibungsfreien Stahlbaugruppe, die sich frei bewegen kann. Seeleute verwenden seit langem eine Version dieses Kompasses aus Holz oder Elfenbein. Ein Stein, dessen magnetische Eigenschaft vor Jahrhunderten in China entdeckt wurde, wurde zur Magnetisierung der Nadel verwendet. Dieser Felsen hieß Iodestone, benannt nach dem Iodestar-Matrosen, der Schiffe ins offene Meer führte. Messingstrukturen wurden später verwendet, da sie die Nadelaktivität nicht beeinflussten. Im 16. Jahrhundert war er bis zu einem Kompass verbessert worden, der dem heutigen sehr ähnlich ist.
Gyroskop
Dieser im 19. Jahrhundert entwickelte Kompass enthält ein Rad oder eine Kugel, die sich mit hoher Geschwindigkeit dreht und die Rotationsachse der Erde zusammen mit dem Erhaltungssatz des Drehimpulses verwendet, um den wahren Norden anzuzeigen. Das Gyroskop wird häufig von großen Schiffen verwendet, die den wahren Norden genau vorhersagen müssen.
Astrobus
Dieser Kompass bestimmt auch den wahren Norden anstelle des magnetischen Nordens. Es wird hauptsächlich in extremen Bereichen wie Nord- und Südpol verwendet, wo Magnetkompasse versagen und Gyroskope nicht funktionieren. Ein Astrokompass verwendet die Position von Sternen und Planeten, um den wahren Norden zu finden, und benötigt genaue Informationen zu Datum und Uhrzeit sowie Längen- und Breitengrad.
GPS-Kompasse
GPS-Kompasse verwenden Satelliten, die sich im Orbit mit der Erde befinden, um Standorte zu bestimmen. Autofahrer und Fußgänger benutzen GPS häufig, aber Schiffe und Militär nutzen weiterhin den magnetischen Kompass und das Gyroskop, wenn das GPS nicht genügend Satelliteninformationen abrufen kann.