Inhalt
Ein trockener tropischer Wald, auch Laubwald genannt, ist ein Waldbiom, in dem es für kurze Zeit des Jahres regnet. Wegen des trockenen Klimas behalten die Bäume nicht das ganze Jahr über das Laub und verlieren es während trockener Zeiten, um Feuchtigkeit zu sparen. Ein Großteil des von dieser Vegetation bewachsenen Landes wurde von Menschen in Ranchos und Weiden umgewandelt.
Gramineae
Die meisten Gräser wachsen nicht in tropischen Wäldern. Während sich viele dieser Pflanzen an trockenere Klimazonen anpassen, brauchen sie Sonnenlicht, um zu wachsen. Leider hängen Wachstumsperioden von der Regenzeit ab, wenn das Sonnenlicht von den größeren Bäumen blockiert wird. Im Allgemeinen wachsen diese Gräser nur an den Rändern der Wälder, wo in den Regenmonaten des Jahres ausreichend Sonnenlicht herrscht. Einige Inseln in Hawaii haben beispielsweise keine einheimischen Gräser.
Bambus
Eine wichtige Ausnahme ist Bambus, die größte vorhandene Grasart, die bis zu 30 m Höhe erreicht und mit den Bäumen um Sonnenlicht konkurriert. Viele Menschen identifizieren es nicht als Gras, aber Bambus ist in der Tat ein Teil der Poaeceae-Familie der echten Gräser. Bambus ist in Asien von großer ökologischer und wirtschaftlicher Bedeutung, wächst aber auch in Afrika, Australien und Lateinamerika.
Andere Gräser
Eine weitere Ausnahme ist Lasiacis ruscifolia, ein weiteres hohes Gras, das bis zu 7,5 m hoch wird. Es ist ein ausdauerndes Gras, das in Mexiko und Südamerika vorkommt, obwohl es in einigen Gebieten relativ häufig ist, aber nicht die gleiche wirtschaftliche Bedeutung hat wie Bambus. Andere einheimische Gräser in Lateinamerika sind Bittergras (Digitaria insularis) und Custódio-Gras (Leptochloa virgata), die vom Süden der USA bis zum Norden Südamerikas gefunden werden.
Invasive Arten
Einige Gräser haben Auswirkungen auf ihr Heimatgebiet. An Orten, an denen der Wald für Feuerholz gerodet wurde oder um Platz für Weiden zu schaffen, konnten nicht einheimische Arten wachsen und vertrieben werden. Auf Hawaii ist Texas Gras, das trotz seines Namens afrikanischen Ursprungs ist, und andere invasive Arten das Leben einheimischer Pflanzen noch schwieriger. Diese Gräser sind während der Dürreperiode leicht entflammbar und können, wenn sie brennen, das Feuer auf die nahegelegene Vegetation ausbreiten. Der beschädigte Bereich lässt dann Texas Gras noch weiter verbreiten. In Bolivien geschieht dasselbe, da die Abholzung des Urochloa (Panicum) maxima, eines invasiven Weidegrases, auch afrikanischen Ursprungs, durch die Abholzung möglich wurde.