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In den Vereinigten Staaten gibt es drei Hauptwelsarten: Groppe, Flachkopf und Kanal. Mit mehr als 2.000 Arten weltweit schwimmen einige der seltsamsten Mitglieder der Welsfamilie kopfüber, geben Stromschläge ab oder schaffen es, von einem Gewässer zum anderen zu gelangen. Eine Sache, die sie alle gemeinsam haben, sind die Wattles, die wie Katzenschnurrhaare aussehen. Diese Watteln sind vollständig von Geschmacksknospen bedeckt und werden verwendet, um Futter auszuwählen, bevor das Tier es frisst.
Flachkopfwels
Der Flachkopf oder Schlammkatze ist groß, ohne Schuppen und lebt hauptsächlich in großen Flüssen, weit weg vom Hauptstrom. Der Schlammkatze wiegt normalerweise zwischen 4,5 und 9 kg, kann aber bis zu 30 kg erreichen. Seine Farbe ist ein verschwommenes Gelb und Braun, die sich mit zunehmendem Alter in Grau und Olivgrün verwandeln. Junge Flachkopfwels fressen Insekten und andere wirbellose Tiere und fügen Fische hinzu, je älter sie werden. Diese Art von Wels lebt am Grund von Flüssen und wartet darauf, dass ihr Futter durch sie fließt. Manchmal hält er den Mund offen und wartet darauf, dass das Essen hereinkommt.
Kanalwels
Der Kanalwels ist in seiner Ernährung nicht selektiv, was das Fangen erleichtert. Er ist dünn, hat einen gespaltenen Schwanz, einen flachen Kopf und eine glatte Haut. Seine durchschnittliche Länge variiert zwischen 30 und 60 cm und es wiegt zwischen 1 und 3 kg. Seine Farbe kann von silberblau bis hellolivgrün mit schwarzen Flecken variieren. Der Kanalwels ernährt sich von Krebsen, Insekten, Schnecken, Muscheln, Regenwürmern und anderen Fischen sowie Ulmen- und Ahornsamen. Sie leben in kleinen und großen Flüssen und Seen, wo sie nachts fressen.
Blauer Wels
Der blaue Wels bewohnt hauptsächlich große Flüsse. Seine Farbe ist ein graublaues auf der Rückseite und wird weiß, wenn es den Bauch erreicht. Wie der Kanalwels ist er in seiner Ernährung nicht selektiv, sondern frisst viel jünger Fisch. Das durchschnittliche Gewicht des blauen Welses beträgt 9 bis 18 kg, sie können jedoch mehr als 40 kg erreichen. Nach Angaben des texanischen Ministeriums für Parks und Wildtiere liegt der Rekord für das Fischen von Blauwels im Bundesstaat bei 55 kg. Im Gegensatz zum Kanalwels schmeckt Blau für den menschlichen Gaumen viel weicher.
Bullhead Catfish
Bullhead Wels sind gelb, braun und schwarz und sind viel kleiner als viele andere Fische der Art. Die meisten Erwachsenen wiegen weniger als ein Pfund und überschreiten selten 1 kg. Der Groppenwels frisst fast alles, auch Eier von anderen Fischen.