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Die Schafzucht ist weltweit eine wichtige landwirtschaftliche Tätigkeit. Laut Sheep101.info hat China seit 2007 mehr Schafe als Australien, Indien, Iran, Sudan, Neuseeland und die Vereinigten Staaten geschaffen. Schafe liefern Fleisch, Wolle und Milch. Die Tiere werden Züchtungsmethoden wie Schwanzschneiden, Kastrieren, Schneiden und Impfungen unterzogen. Diese Operationen verursachen Wunden, die den Eintritt von Tetanus ermöglichen. Außerdem können sie sich verletzen oder von Raubtieren angegriffen werden. Ungesunde Bedingungen während der Geburt bringen auch die Gefahr einer Tetanusinfektion mit sich.
Steifheit
Das erste Symptom von Tetanus ist Steifheit, was zu Schwierigkeiten beim Gehen oder Bewegen führt. Symptome treten vier bis drei Wochen oder länger auf, nachdem die Bakterien in den Körper eingedrungen sind. Die Steifheit beruht auf einem Toxin, das während des Wachstums und der Teilung der Bakterien, die den Boden bewohnen, Clostridium tetani, gebildet wird. Wenn sich die Bakterien in der Wunde vermehren, setzen sie ein starkes Neurotoxin, Tetanospamin, frei, das die Nerven des Tieres zum zentralen Nervensystem transportiert. Dort stört das Toxin die Übertragung von Nervenimpulsen auf die Muskeln. Es blockiert die Freisetzung von Neurotransmittern zwischen den Nervenenden und macht es unmöglich, ein einmal abgegebenes Signal auszuschalten. Die Steifheit ist ein Hinweis darauf, dass sich einige Muskeln ständig zusammenziehen und steif werden. Schafe können auch aufgeregter werden und Muskelkrämpfe haben.
Steifer Kiefer
Zu den späten Symptomen zählt der starre Kiefer, der Tetanus seinen Namen gibt, so dass die Schafe ihren Mund nicht öffnen können. An diesem Punkt kann das Tier nicht essen und Muskelkontraktionen werden aufgrund einer erhöhten Produktion von Tetanus-Toxin im Körper ausgeprägt. Es ist nun klar, dass das Tier Tetanus hat. Das Toxin schädigt die Nerven irreversibel.
Lockere und steife Beine und Krämpfe
Wenn die Krämpfe zunehmen, können die Schafe nicht stehen. Ihre Beine strecken sich starr von ihrem Körper und der Kopf geht hin und her. Neben den Krämpfen können Anfälle auftreten. Der Tod tritt endlich ein.
