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Studien zufolge ist Kollagen das im Tierreich am häufigsten vorkommende Protein. Es wurde im Bindegewebe von Haut, Knochen, Muskeln, Sehnen und Knorpel gefunden und ohne das wir buchstäblich zusammengebrochen wären. Die Grundstruktur von Kollagen ist eine Tripelhelix, die aus drei Peptidketten besteht. Dies gibt Ihrem Kollagen Elastizität und Zugfestigkeit. Da Kollagen so wichtig ist, werden Abbau und Produktion von unserem Körper sorgfältig aufrechterhalten. In bestimmten Situationen wird das Kollagen jedoch schneller abgebaut als normal.
Arthritis
Kollagen ist gegenüber den meisten Proteasen resistent. Spezialisierte Enzyme, Kollagenasen genannt, können jedoch die Kollagen-Tripelhelix effizient angreifen. Viele Zellen des Immunsystems, einschließlich Makrophagen, Nukleasen und Osteoklasten, können Kollagenase produzieren. Arthritis ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem übersteuert und die Gelenke des Körpers angreift. Da diese Zellen des Immunsystems Kollagenase produzieren können, ist der Kollagenabbau bei Menschen, die an Arthritis leiden, üblich
Krebs
Krebszellen sind oft invasiv und entwickeln die Fähigkeit, zu weit entfernten Orten im Körper zu gelangen. Forschungsergebnisse legen nahe, dass diese Krebszellen durch die Expression von Kollagenase mobiler werden. Dadurch können sie die Membranen der Blutgefäße durchbrechen, in den Blutkreislauf gelangen und sich im Körper ausbreiten.
UV-Licht
Ultraviolettes (UV) Licht ist eine Form der Strahlung. Es durchdringt den Körper und beschleunigt einige natürliche Alterungsprozesse. UV-Licht bricht auch wichtige Querverbindungen zusammen, die das dreifache Helixkollagen gemeinsam besitzen, was zu einem Abbau des Kollagens führt. Dies bewirkt, dass sich der Hautwiderstand löst, und die Faltenbildung führt zu Falten.
Wachstum
Wenn wir groß werden, müssen unsere Knochen altes Bindegewebe brechen, um neues Bindegewebe zu bilden. Dies ist in den raschen Wachstumsstadien wie der Kindheit besonders wichtig. Zu diesem Zweck exprimieren spezielle Zellen, die als Osteoklasten bezeichnet werden, Kollagenase. Osteoklasten brechen die alte Knochenmatrix auf, um den Weg für Zellen, die Osteoblasten genannt werden, freizugeben, um einen neuen Knochen aufzubauen.