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Wenn ein Affe einen Greifschwanz hat, kann er mit seinem eigenen Schwanz Dinge greifen und halten. Dies ist in verschiedenen Situationen und Gelegenheiten während des gesamten Lebens der Tiere von Nutzen. Der Begriff "Greifling" leitet sich vom lateinischen Wort "prehendere" ab, was "fangfähig" bedeutet. Nicht alle Affen haben einen Greifschwanz. Darüber hinaus sind diejenigen, die es besitzen, in bestimmten geografischen Gegenden häufiger, führende Wissenschaftler und Primatologen spekulieren über die Entwicklung des Greifschwanzes.
Affen der neuen Welt
Die New World Monkeys leben in den Regenwäldern Südamerikas, Mexikos und Mittelamerikas. Diese Tiere gehören zwei Familien an: Cebidae und Callitricida. Die Callitricidae-Familie besteht aus Krallenaffen und Affen, von denen keiner einen Greifschwanz hat. Die Cebidae-Familie ist jedoch in vier verschiedene Unterfamilien unterteilt: Cebinae, Aotinea, Atelinae und Pithecinae. Die meisten großen Affen der Cebida-Familie haben einen Greifschwanz. Zu den einzelnen Arten mit dieser Art von Schwanz gehören Spinnenaffen, Brüllaffen, Bauchbauchaffen und Eichhörnchenaffen.
Affen der Alten Welt
Alte Weltaffen leben in verschiedenen Lebensräumen in Süd- und Ostasien sowie im Nahen Osten, Afrika und Spanien. Es gibt 78 Arten von Welten der alten Welt, die in zwei Familien unterteilt sind: Cercopithecinae und Colobinae. Die Affen beider Familien sind groß und vergleichbar mit mittelgroßen Hunden. Die meisten Affen gehören zur Familie der Cercopithecinae und umfassen Arten wie Paviane, Makaken, Makaken und Mangabeys. Die Colobinae-Familie umfasst die Langur- und die Trompetenaffen. Keiner der alten Weltaffen hat jedoch einen Greifschwanz.
Überwiegend südamerikanisch
Die meisten Neuweltaffen mit Greifschwanz leben in den dichten Dschungeln Südamerikas, und die meisten anderen Säugetiere mit Greifschwanz bewohnen dasselbe Biom. Diese Beobachtung ließ die meisten Wissenschaftler und Primatologen zu dem Schluss kommen, dass sich die Anpassung von Greifschwänzen als Fortbewegungsmittel im dichten Regenwald entwickelte. Im Gegensatz dazu sind gleitende Affen in Afrika und Asien, in denen tropische Wälder nicht so dicht sind, häufiger. Die Wissenschaftler folgern auch, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass in Südamerika viele Säugetiere klettern, was das Gleiten zwischen zwei Orten erschwert.
Verwendet einen Greifschwanz
Die Eigenschaften eines Greifschwanzes umfassen ein Stück nackte Haut am Schwanz und kraftvolle Muskeln, die die Handhabung von Objekten unterstützen. Der als "Reibkissen" bezeichnete Bereich der unbedeckten Haut erleichtert die Handhabung verschiedener Objekte für das Tier. Aufgrund dieser Fähigkeit, sich fest zu halten, hängen viele Affen mit ihren Schwänzen an Zweigen, um Obst und Nüsse mit den Händen zu greifen. Dies erhöht die Fütterungssphäre dieser Tiere erheblich. Der Schwanz dient auch zum Tragen von Gegenständen, als Hilfe beim Klettern auf Bäume und um Affen zu helfen, Raubtieren zu entkommen.