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Alle Formen des Lebens auf der Erde haben sich an eine Vielzahl lokaler Bedingungen angepasst, vom reichlichsten bis zum unwirtlichsten Ökosystem. Die enorme Vielfalt an Organismen und Lebensprozessen auf der Erde macht es schwierig, gemeinsame Merkmale in allen Lebensformen zu erkennen. Zum Beispiel unterscheiden sich die Bedürfnisse und biologischen Prozesse eines unterirdischen Insekts erheblich von denen eines Löwen. Es gibt jedoch einige gemeinsame Nenner. Biologen haben vier Grundbedürfnisse für das Überleben aller Lebensformen ermittelt.
Wasser
Wasser ist ein entscheidender Bestandteil des Lebens auf der Erde und wird häufig zu einem großen Prozentsatz der Körpermasse lebender Organismen. Obwohl verschiedene Organismen unterschiedliche Formen des Wasserverbrauchs besitzen, von der Absorption durch die Wurzeln einer Pflanze bis hin zur Art des Trinkens durch einen Stamm wie die Elefanten, verwenden alle Organismen das Wasser zur Aufrechterhaltung der biologischen Prozesse, indem sie die Temperatur regulieren des Körpers, Auflösen der Nährstoffe, Ausscheiden von Abfällen oder Halten des Blutes genug Flüssigkeit, um durch das Kreislaufsystem zu fließen. Sogar Mikroorganismen wie Bakterien benötigen regelmäßigen Zugang zu Wasser, um ihre Zellstrukturen und lebenswichtigen Prozesse aufrechtzuerhalten.
Nahrung / Energie
Alle Organismen benötigen zur Aufrechterhaltung lebenswichtiger Prozesse wie Verdauung, Kreislauf, Atmung, Nervensystem oder Fortbewegung einen gewissen Verbrauch oder Energiegewinnung. Natürlich sind die Wege, Energie zu gewinnen, so unterschiedlich wie die verschiedenen Lebensformen auf der Erde. Pflanzen erzeugen beispielsweise ihre eigene Energie, indem sie aus Wasser, Kohlendioxid und Sonnenlicht einfache Kohlenhydrate bilden, während die meisten Tiere andere niedere Organismen in der Nahrungskette für Nahrung und Energie verbrauchen. Einige Mikroorganismen erhalten Energie, indem sie bestimmte Chemikalien in ihrer Umgebung oder direkt von der Sonne brechen, aber alle Organismen benötigen eine Quelle von Nahrung und Energie, um am Leben zu bleiben.
Ar
Nicht alle Lebewesen brauchen Sauerstoff. In den Tiefen eines Vulkankraters haben sich die Lebensformen an das Einatmen von schwefelhaltigen Gasen angepasst und schließlich gediehen, aber alle lebenden Organismen benötigen eine Art Gasaustausch, um wichtige Elemente aus der Atmosphäre zu extrahieren und Restgase aus dem eigenen Körper zu entfernen. Menschen atmen auf natürliche Weise Sauerstoff ein und führen Kohlendioxid aus, genauso wie Fische den in Wasser gelösten Sauerstoff durch ihre Kiemen einatmen. Alle lebenden Organismen durchlaufen jedoch einen Atmungsprozess in ihrer umgebenden Atmosphäre, um die Prozesse zu regulieren biologisch.
Homöostase
Die Fähigkeit, die Homöostase aufrechtzuerhalten, das Gleichgewicht im inneren Prozess eines Organismus, ist für die Fortdauer des Lebens von entscheidender Bedeutung. Alle Organismen haben eine gewisse Fähigkeit, die inneren Zustände trotz äußerer Temperaturschwankungen oder chemischer Bedingungen aufrechtzuerhalten, beispielsweise die Fähigkeit des Menschen, an heißen Tagen zu schwitzen, um sich abzukühlen. Diese Anpassungsstrategien haben jedoch Grenzen. Ein Mensch kann nur bei bestimmten Temperaturen oder chemischen Veränderungen überleben, bevor seine biologischen Prozesse nicht durchführbar werden. Auf diese Weise ist eine stabile Umgebung, die eine Homöostase erlaubt, wenn man sie als einen allgemeinen Zustand betrachtet, die vierte lebensnotwendige Notwendigkeit für das Leben auf der Erde.