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Arthropoden gelten als die erfolgreichsten Tiere der Welt. Diese Tiere leben an Land und in Bergen, auf See und in der Luft. Fast drei Viertel aller bekannten lebenden und fossilen Organismen sind Arthropoden. Die wahre Anzahl der Arthropoden ist unbekannt, da es viele unentdeckte Arten gibt, hauptsächlich in tropischen Wäldern. Das Phylum umfasst Krebstiere wie Krebse, Hummer, Krabben und Garnelen, Insekten, Spinnen und andere Spinnentiere. Arthropoden variieren in der Größe von mikroskopisch bis zu einer Flügelspannweite von 3,65 m wie die Königskrabbe.
Exoskelett
Alle Arthropoden haben ein starres Exoskelett aus einer als Chitin bekannten Verbindung. Das Exoskelett verhindert Wasserverlust und schützt den Körper. Um die Bewegung mit dem Exoskelett zu erleichtern, liegt Chitin in Form von Platten mit Gelenken in der Mitte vor, die dem Stamm seinen Namen geben, was "Gelenkfüße" bedeutet. Es ist von einer Hartwachs-Nagelhaut bedeckt, die eine Verbindung zwischen den Körpersegmenten herstellt. Während das Tier wächst, wird das Exoskelett durch einen als Häutung bezeichneten Prozess eliminiert.
Teilung der Arthropoden
Das Phylum ist in Chelikel und Mandibados unterteilt. Chelicerate haben Kopf, Brust und Bauch verschmolzen. Sie haben keine Antennen und vier Paar Gelenkbeine. Das erste Beinpaar ist modifiziert, um Krallen zu bilden. Diese Gruppe besteht aus Spinnentieren, Seespinnen und Limuli. Kieferknochen haben einen segmentierten Kopf, Brust und Bauch. Sie haben zwei Paare modifizierter Anhänge, die als Antennen dienen, und das nächste Paar Anhänge ist in Backen modifiziert. Diese Gruppe umfasst Krebstiere, Tausendfüßer, Tausendfüßler und Insekten.
Atemtechnik
Die Atemtechnik hängt davon ab, wo der Arthropode lebt. Terrestrische Arthropoden atmen mit Hilfe von Luftschläuchen, die als Luftröhren bekannt sind. Spinnentiere verwenden wie Spinnen belaubte Lungen, bei denen es sich um dünne Gewebeklappen handelt, die ähnlich wie die Seiten eines Buches angeordnet sind, um zu atmen. Wasserarthropoden atmen mit Hilfe von Kiemen.
Hämozele
Arthropoden haben eine offene Körperhöhle, die als Hämozele bekannt ist. Blut fließt durch diese Höhle und bedeckt dabei Gewebe und Organe. Arthropoden haben im Allgemeinen keine Blutgefäße.
Lebenszyklus
Die meisten Arthropoden beginnen ihr Leben als Eier und haben dann unterschiedliche Lebenszyklen, je nach Gruppe, zu der sie gehören. Einige Insekten schlüpfen als Miniaturen von Erwachsenen und andere als Nymphen und durchlaufen dann mehrere Entwicklungsstadien, bevor sie erwachsen werden. Es gibt andere Arthropoden, die wie Larven schlüpfen und in Kokons wie Puppen überwintern, bevor sie als Erwachsene auftauchen.