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Als die ersten Städte in Mesopotamien entstanden, war die Monarchie weiterhin die vorherrschende Regierungsform: Die Sumerier begannen diese Tradition, weil sie glaubten, dass sie die Götter waren, die die Welt beherrschten, wobei Könige ihre göttlichen Vertreter waren. Spätere Regierungen versuchten, mehrere Stadtstaaten zu annektieren, um Territorialimperien und neue Verwaltungsformen zu schaffen, aber der Begriff des Königs als göttliche Figur blieb bis zum letzten Reich Mesopotamiens, Assyrien, bestehen.
Die sumerischen Stadtstaaten
Die sumerischen Stadtstaaten waren die ersten registrierten Regierungen in Mesopotamien. Sie boten den umliegenden Landwirten soziale Organisation und Schutz an. Die Sumerer glaubten, dass jeder Gott eine Stadt besaß und dass die ideale natürliche Ordnung von der Gunst jedes Gottes abhing. Die Könige stellten daher den Willen der Götter dar, um Gesetze durchzusetzen, Konflikte zu lösen, die militärische Macht zu erhöhen, die Stadt zu verwalten und Tempel zu erhalten. Könige konnten sich an die Autorität von Enlil, dem Gott der Götter, wenden, um einen König anzugreifen oder abzusetzen, der schwach war oder die Gunst seines Gottes verloren hatte.
Arkadisches Reich
Acadia, das oft als das erste Reich der Geschichte betrachtet wurde, entstand um 2300 v. Chr. Unter der Kontrolle von Sargon. Während die früheren mesopotamischen Stadtstaaten als Individuen miteinander interagierten, versuchte die Acadia, alle und angrenzende Regionen unter einer Autorität zu vereinen, um den Handel zu erweitern, die Sicherheit zu erhöhen und den König zu verherrlichen. Als Monarchie war die Macht von Acadia erblich, wurde jedoch manchmal von den Söhnen des Herrschers oder anderen Mitgliedern der Elite gewaltsam herausgefordert. Die akkadischen Könige respektierten die sumerischen Götter, und die Rolle des Königs als religiöse Figur bestand in dieser Zeit weiter.
Erstes Babylonisches Reich
Das Akkadianische Reich brach um 2.125 v. Chr. Zusammen und wurde von den Amoriten um 1800 v. Diese Gruppe übernahm Babylon als Hauptstadt und entwickelte mehrere Neuerungen, um ein aus mehreren mesopotamischen Stadtstaaten bestehendes Reich zu regieren. Diese "ersten Babylonier" verhängten Steuern und Wehrpflicht und führten Gesetze mit strengen Strafen wie dem Hamarabi-Kodex ein. Das Imperium war noch immer eine Monarchie und nutzte diese Neuerungen, um seine eigene Macht zu stärken, indem es einige der lokalen Herrscher übernahm.
Assyrisches Reich
Obwohl andere Gruppen, wie die Hethiter und Kassiten, das Erste Babylonische Reich beendeten, war Assyrien zwischen 1200 und 612 v. Chr. Das letzte einheimische Reich von Mesopotamien wie die Hebräer Israels, um die Gefahr einer lokalen Revolte zu verringern. Darüber hinaus behandelten die Assyrer die eroberten Gebiete als Vasallen, die Tribute zahlen mussten, assyrische Truppen beherbergen und den Handel schützen sollten, aber ihre eigenen Angelegenheiten mit den örtlichen Gesetzen erledigen konnten.