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Trematoden sind eine Art Wurm. Die meisten von ihnen sind Parasiten von Wirbeltieren oder Mollusken, und einige sind Parasiten von Menschen. Diese Würmer haben flache, nicht segmentierte Körper, die wie ein Blatt geformt sind, und normalerweise ein Paar Saugnäpfe, mit denen sie am Wirt befestigt werden können. Viele Trematoden haben einen komplexen Lebenszyklus, an dem mehr als ein Wirt beteiligt sein kann.
Eier
Trematoden vermehren sich wie andere Arten von Würmern, indem sie Eier legen. Erwachsene Würmer legen ihre Eier in den Darm, das Gewebe oder den Blutkreislauf ihrer Wirte. Einige Eier haben einen Dorn oder eine Knospe, die das Blutgefäß oder die Gewebewand durchschneiden und es ihnen ermöglichen, in andere Körperteile zu wandern. Die Eier erreichen schließlich das Verdauungssystem und gelangen in den Urin oder in den Kot.
Miracide
Eier, die in der Nähe oder in Süßwasser freigesetzt werden, verwandeln sich in Larven, die Miracidia genannt werden. Diese aquatische Form des Wurms lebt im Wasser, bis er einen Zwischenwirt findet - normalerweise eine Schnecke. Diese Wurmform kann sich in Schnecken unabhängig voneinander vermehren.Laut der University of South Carolina verbringen Würmer, die im Blut leben, zwei Generationen in ihren Wirten, bevor sie auftauchen, um andere Kreaturen zu infizieren. Die Trematoden, die von Schnecken leben, werden Sporozysten und chinesische Leberfasziole genannt. Menschen erwerben manchmal Würmer, indem sie kontaminierte Tiere essen.
Cercaria
Die Form der Trematode, die aus der Schnecke austritt, wird als Cercaria bezeichnet. Diese Form ist auch aquatisch und kann sich nach Belieben durch das Wasser bewegen. Es kann an diesem Punkt in einen menschlichen oder tierischen Wirt eindringen und Juckreiz und Unbehagen verursachen, oder es kann auf einen anderen Zwischenwirt treffen. Dieser Zwischenwirt kann ein kleines Tier oder sogar eine Pflanze sein. Wenn die Cercarien einen anderen Zwischenwirt finden, spricht man von einer Metacercaria. Nachdem sie eine Weile in diesem Gastgeber gelebt hat, wird sie ihren endgültigen Gastgeber finden und das Erwachsenenalter erreichen.
Infektion
Der endgültige Wirt wird normalerweise durch Einnahme des Trematoden infiziert. Rohe oder ungekochte Schnecken, Austern und andere Tiere sind besonders in Afrika und Südostasien einem hohen Risiko ausgesetzt. Wenn der Wurm in den endgültigen Wirt eintritt, lebt er in seiner Lieblingsregion, der Lunge, Leber, Darm oder Blutgefäße, und nimmt Nährstoffe aus dem Körper des Wirts auf. Einige Menschen können aufgrund dieses Parasiten Immunitätsprobleme entwickeln. Es ist auch üblich, die Gallenwege, Atemwege oder andere Körperteile zu verstopfen. Eine Infektion mit diesem Wurm erhöht auch das Risiko, an einigen Krebsarten zu erkranken.
Reproduktion
Nach Erreichen des Erwachsenenalters im Endwirt finden die Trematoden ein anderes Mitglied der Art, das sich paaren kann. Die meisten Arten sind zwittrig, männlich und weiblich zusammen, aber diejenigen, die Blutgefäße bewohnen, haben unterschiedliche Geschlechter. Trematoden können ihre Eier auch selbst befruchten, wenn andere Mitglieder der Art nicht verfügbar sind. Wenn Eier befruchtet werden, passieren sie das Gewebe des Wirts, um ihren Lebenszyklus neu zu starten.