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Die Raffination wird durch einen Reinigungsprozess definiert, von einem bestimmten Prozentsatz eines bestimmten Materials bis zu einem höheren Prozentsatz. Es gibt zwei Arten der Raffination: primäre und sekundäre. Primäre Raffination ist die Raffination von Golderz aus dem Boden. Das Schmelzen von Schrott zu reinem Gold wird als sekundäre Raffination betrachtet. Es gibt viele Techniken, bei denen Gold sowohl in der primären als auch in der sekundären Raffination gewonnen werden kann.
Der Miller-Prozess von Anfang an
Das Miller-Verfahren ist eine beliebte Methode, um Gold aus Metallschrott mit einem nennenswerten Goldgehalt bis zu einem hohen Reinheitsgrad zu raffinieren. Zuerst werden die Metallreste verschmolzen und granuliert, um kleine Stücke Cornflakes zu erzeugen. Die Arbeiter füllen Tiegel mit diesen wie Cornflakes geformten Abfällen, die dann bis zum Schmelzpunkt erhitzt werden. Sobald das Metall geschmolzen ist, sprudelt das Chlor durch die Mischung. Dieses auf Chlor basierende Gas reinigt die Inhaltsstoffe, da sich praktisch alle anderen Edelmetalle mit Chlor vor Gold verbinden.
Reinheit und Wohlwill-Prozess
Wohlwill ist ein weiteres gängiges Verfahren, mit dem goldhaltiges Metallerz zu reinem Gold gereinigt werden kann. An Industriestandorten beträgt der Goldreinheitsgrad des Miller-Prozesses manchmal nur 98% und 99%. Daher verwenden einige Raffinerieindustrien den Miller-Prozess, gefolgt vom Wohlwill-Prozess. Das Wohlwill-Verfahren erreicht höchste Reinheit - bis zu 99,999% Gold.
Wohlwill-Prozessmechanik
Das Verfahren des Wohlwill-Prozesses ist eine Form der Elektrolyse. Gold wird als Anode in einem elektrolytischen System in Chlorwasserstoffsäure suspendiert. Die Kette wird aufgebracht und die Elektrizität zwingt das reine Gold, auf die 24k-Goldkathode zu plattieren. Die Anode löst sich vollständig unter dem Einfluss der Säure und des Stroms auf und die Kathode wird entfernt und geschmolzen oder granuliert. Der Wohlwill-Prozess liefert reinere Ergebnisse als der Miller-Prozess, erfordert jedoch einen großen Goldbestand (Chlorsäure) und eine längere Erholungszeit. Aufgrund der Anforderungen an komplexe Elektrolyse-Systeme ist die Verwendung von Unternehmen teurer.