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Um zu überleben, braucht ein Organismus Nahrung, Wasser, Sauerstoff, einen Lebensraum und die richtige Temperatur. Das Fehlen eines dieser Grundbedürfnisse wirkt sich höchstens nachteilig auf das Überleben eines Tieres und zumindest auf dessen Wachstum und Entwicklung aus.
Wasser
Der wichtigste Nährstoff für das Überleben ist Wasser, so das Institute of Food and Agricultural Science Extension der Universität von Florida. Wasser ist das Medium, in dem alle chemischen Reaktionen im Körper eines Tieres stattfinden. Wenn ein Tier aus irgendeinem Grund ein Zehntel seines Wassers verliert, sind die Ergebnisse tödlich. Wasser spielt auch eine Rolle bei der Ausscheidung von Abfällen, der Regulierung der Körpertemperatur und dem Transport von Lebensmitteln.
Essen
In Bezug auf die Ernährung gibt es drei Arten von Tieren: Fleischfresser, Pflanzenfresser und Allesfresser. Grundsätzlich liefert Nahrung Energie für Tiere. Anpassungen ermöglichen es allen Tieren, Nahrung zu erhalten. Zum Beispiel haben pflanzenfressende Zähne große, flache, runde Zähne, mit denen sie Pflanzen- und Grasblätter zermahlen können. Einige fleischfressende Tiere wie Bären, Hunde und Großkatzen haben scharfe Eckzähne und Schneidezähne, um leicht Fleisch zu kauen. Das Verdauungssystem von Tieren enthält Proteine, sogenannte Enzyme, die Nahrung abbauen und in Energie umwandeln.
Sauerstoff
Alle Tiere müssen Sauerstoff atmen, um zu überleben. Terrestrische Arten erhalten Sauerstoff aus der Luft, den sie direkt in die Lunge einatmen. Süßwasser- und Meeresspezies filtern mit ihren Kiemen Sauerstoff aus dem Wasser. Sauerstoff ist auch wichtig, um schädliche Bakterien im Körper zu zerstören, ohne die notwendigen Bakterien zu opfern.
Temperatur
Die Außentemperatur ist ein wichtiger Faktor für das Überleben der Tiere. Von den Gruppen von Wirbeltieren nehmen Amphibien, Reptilien und Fische - kaltblütige Tiere - die Temperatur ihrer Umgebung an. Die meisten haben dünne Haut. Vögel und Säugetiere hingegen, die als warmblütig bezeichnet werden, können ihre eigene Körpertemperatur regulieren. Einige Säugetiere wie Bären, Eichhörnchen und Fledermäuse halten jedoch im Winter Winterschlaf, um kühlere Temperaturen zu vermeiden. Im Winterschlaf können Tiere von gespeichertem Körperfett leben und ihre Körpertemperatur um etwa zehn Grad Fahrenheit senken.
Lebensraum
Jedes Tier braucht einen Ort zum Leben - einen Ort, an dem es Nahrung, Wasser, Sauerstoff und die richtige Temperatur findet. Ein Lebensraum bietet auch Schutz vor den Elementen, Schutz vor Raubtieren, einen Brutbegleiter und einen Ort, an dem ihre Jungen aufgezogen werden können. Einige Beispiele für Lebensräume sind Laub- und Nadelwälder, Sümpfe, Wüsten, Savannen, Tropenwälder und das Meer. Einige Tiere nutzen mehrere Orte zu ihrem Vorteil. Zum Beispiel fliegen einige Vögel auf der Suche nach Nahrung über Weiden, bauen aber ihr Nest in dichten Wäldern oder in den Baumwipfeln.