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Während des Großen Krieges (wie es damals bekannt war), der im Juli 1914 begann und im November 1918 endete, wurden 262 725 amerikanische Soldaten an die Front geschickt. Davon wurden rund 70.000 Menschen getötet oder vermisst und 189.955 Soldaten wurden verletzt. Mit der Abreise vieler junger Menschen hat sich die Dynamik im Haus erheblich verändert. Frauen wurden aufgefordert, in Bereichen tätig zu sein, die traditionell von Männern dominiert wurden, und übten ihre Pflichten als Hausfrauen und Mütter weiter aus.
Weg von zu hause
Da Tausende junger Soldaten in den Krieg ziehen, wurden Frauen zu den Arbeitskräften berufen. Frauen wurden Bankangestellte, Fabrikarbeiter, Stenographen, Telefonisten, Autofahrer, Landwirte und Eisenbahnkommissare. Die Frauenverteidigungsliga in den Vereinigten Staaten koordinierte die Arbeit, die in direktem Zusammenhang mit den Kriegsanstrengungen stand, einschließlich Telegrafen- und Telefonoperationen sowie Stenographenpositionen. Der Seattle Post Intelligencer stellte 1917 fest, dass weibliche Telegrafen und Kurzschreiber "... in dieser Linie besser als Männer" waren.
Zu hause
Auch die Hauswirtschafts- und Mutterschaftsvorsorge hat sich infolge der Verschiebung von Frauen von zu Hause auf den Arbeitsmarkt während des Ersten Weltkrieges verschoben. Da viele Arbeitsplätze keine Tagesbetreuung für Kinder zur Verfügung stellten, wurden Positionen für ältere Frauen, die als Babysitter und Haushälterinnen dienen könnten, üblicher. Frauen aller Klassen, die ausschließlich zu Hause gearbeitet hatten, ihre eigene Küche pflegten, ihre Kinder putzten und großgezogen hatten, riefen jetzt eine ältere Generation von Damen an, um sich während der Arbeit um ihre Kinder zu kümmern.
Patriotismus
Amerikanische Frauen waren der Muskel hinter der patriotischen Unterstützung der Kriegsanstrengungen, die Organisationen wie das Rote Kreuz, die Patriotic League und die Young Women's Christian Association (YWCA) anbieten. Die Mitglieder dieser Gruppen machten alles von Strickenstrümpfen bis zu Soldaten in Militärkrankenhäusern. Außerdem wurden Frauen ermutigt, Männer zu rekrutieren, die sich noch nicht als Soldaten gemeldet haben.
Arbeitsbedingungen
Die Bedingungen in den Fabriken, insbesondere in denjenigen, die Munition produzieren, waren für Arbeiterinnen gefährlich. Die meisten Arbeitgeber bemühten sich wenig um die Bedürfnisse von Frauen zu befriedigen - kein Bad war für sie reserviert, und Baumschulen waren selten verfügbar. Die Frauengewerkschaften brauchten Zeit, um an Fahrt zu gewinnen. Während des Krieges erhielten Frauen im Allgemeinen nur die Hälfte des Gehalts von männlichen Arbeitern. Zwar gab es zu Kriegszeiten gleiche Entlohnungsgesetze, doch die Arbeitgeber wiesen sie aus, indem sie mehrere Frauen für die Teilzeitarbeit anstellten und so einen Vollzeitbeschäftigten ersetzten.