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Parallelschaltungen unterscheiden sich von Serienschaltungen in zweierlei Hinsicht. Der erste Begriff hat mehr Pfade in seiner Schaltung, und einige seiner Teile sind anders ausgerichtet als in einer Reihenanordnung. Diese Ausrichtung beeinflusst die Menge des durch die Schaltung fließenden Stroms.
Grundaufbau der Schaltung
Die einfachsten Schaltungen bestehen aus einer Energiequelle wie einer Batterie und einem Leiter wie Kupfer- oder Silberdraht. Jedes Ende des Leiters ist mit einem der Klemmen der Batterie verbunden. Wenn die Schaltung aktiv ist, fließen die Elektronen frei durch die Schaltung.
Widerstände
Für die meisten elektrischen Systeme ist es wichtig, den Stromfluss zu steuern. Wissenschaftler verwenden natürliche Materialien, so genannte Widerstände, um den Stromfluss zu reduzieren. Die Menge des durch das elektrische System fließenden Stroms hängt von der Position dieser Widerstände ab, die für die beiden Schaltungen unterschiedlich ist.
Schaltungen in Serie
In Serienschaltungen sind die Widerstände in einer Leitung zwischen den beiden Enden der Stromquelle miteinander verbunden. Der Strom fließt nacheinander durch jeden Widerstand, weil er keine anderen Möglichkeiten zum Fließen hat. Jeder Widerstand verringert die Stromstärke, wenn er durch die Schaltung fließt, so dass die Strommenge in der Schaltung viel geringer ist als in einer Schaltung mit einem einzelnen Widerstand.
Parallele Schaltungen
Diese Kreisläufe ähneln Mehrwegestraßen mit mehreren parallel zueinander ausgerichteten Pfaden. Jeder Pfad hat einen eigenen Widerstand. Wenn der Strom durch diese Schaltung fließt, teilt er sich und sendet einen Teil des Stroms durch jeden der Pfade. Obwohl Widerstände den Stromfluss durch jeden Pfad steuern, hat die Schaltung mehr Strom als ein System mit einem einzelnen Widerstand und einem Pfad.