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Viele wissen, dass Säugetiere (einschließlich Menschen) Haare haben, die sie von anderen Tierarten unterscheiden. Externe Variationen bei Hauttypen sind ein guter Ausgangspunkt. Einige andere Unterschiede unterscheiden jedoch Säugetiere von Reptilien und Amphibien. Körpertemperatur, Stoffwechsel, Herz- und Atemmethoden unterscheiden sich auch zwischen den drei Arten. Diese Variationen bestimmen oft die Umgebung, in der diese Tiere überleben können.
Frühes Leben
Amphibien beginnen wie Larven (wie Kaulquappen) und durchlaufen ein metamorphes Stadium, um das Erwachsenenalter (Frösche) zu erreichen. Säugetiere gebären und Reptilien legen normalerweise hart geschälte Eier an Land. Amphibien legen ihre gelatineartigen Eier im Wasser ab.
Körpertemperatur und Stoffwechsel
Säugetiere, die als warmblütig eingestuft werden, regulieren ihre eigene Körpertemperatur. Die Außentemperatur bestimmt die Körpertemperatur von Reptilien und Amphibien, beide als kaltblütige Kreaturen bekannt. Heißblütige Tiere verwenden hauptsächlich Nahrung als Energiequelle, um die Körpertemperatur aufrechtzuerhalten, anstatt sie zur Gewichtszunahme zu verwenden. Kaltblütige Tiere verwenden Nahrung hauptsächlich für ihre Körpermasse, was zu einem geringeren Bedarf an Nahrung führt. Durch die Veränderung der Körpertemperatur werden kaltblütige Kreaturen weniger anfällig für Viren, die unter schwankenden Bedingungen nur schwer wachsen können.
Haut
Säugetiere haben Haare und Haare auf der Haut. Reptilien zeigen Skalen. Amphibien haben eine feuchte Haut, die für ihre Existenz unerlässlich ist. Wenn die Haut einer Amphibie trocknet, stirbt das Tier.
Atmen
Säugetiere und Reptilien atmen ihr Leben lang durch die Lunge. Amphibien atmen durch Kiemen im Wasser wie Larven. Als Erwachsene nehmen Amphibien Sauerstoff über ihre Haut auf.
Umwelt
Amphibien brauchen eine feuchte Umgebung, um zu überleben. Amphibien und Reptilien benötigen ein wärmeres Klima, da sie die körpereigene Temperatur nicht regulieren. Säugetiere können in kalten Klimazonen gedeihen.
Herzen
Die Säugerherzen enthalten vier Kammern: zwei Vorhöfe und zwei Ventrikel. Reptilien und Amphibien haben dreikammerige Herzen mit zwei Vorhöfen und einem Ventrikel.
Ausnahmen
Das als Säugetier definierte Schnabeltier legt Eier, anstatt zu gebären. Das als Reptil klassifizierte Krokodil hat ein Herz mit vier Kammern. Nicht alle Säugetiere können ihre Körpertemperatur vollständig aufrechterhalten; Fledermäuse kühlen im Leerlauf ab, und Tiere wie Bären und Eichhörnchen können im Winterschlaf bis zu 30 Grad verlieren.