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Römische Gladiatoren waren die Stars ihrer Zeit und ihre Rollen waren ein wahres Füllhorn des Todes. Sie kämpften nicht nur mit traditionell römischen Waffen, sondern auch mit den Waffen der vom Römischen Reich eroberten Gebiete.
Schwerter
Das 70-cm-Gladius-Schwert (von dem das Wort "Gladiator" abgeleitet ist) war das berühmteste der Gladiatoren, aber auch andere exotischere wie die sichelartige Sica und die einklingigen Acinacs, Kavallerie-Schwerter gebraucht.
Speere
Gladiatoren verwendeten Speere sowohl zum Speichern als auch zum Werfen und ergänzten sie mit Dreizack oder Faszination.
Langstreckenwaffen
Römische Bögen und Pfeile mit großer Reichweite waren in Gladiatorenkämpfen ebenso üblich wie Schleudern und Pfeile.
Dolche
Viele Gladiatoren trugen einen Pugio (Dolch) als Reservewaffe. Es waren kleine, gut gemachte Waffen, aber zu klein, um im Kontaktkampf eingesetzt zu werden.
Schild
Schilde waren für römische Gladiatoren nicht nur zur Selbstverteidigung, sondern auch zum Angriff auf Gegner unerlässlich.
Rüstung
Obwohl insgesamt 26 Rüstungsuntertypen verwendet wurden, wurden die Schlachten normalerweise nach Stärken und Schwächen organisiert. Gladiatoren in leichter und beweglicher Rüstung wurden gegen Gladiatoren in schwerer Rüstung eingesetzt, die ihre Bewegung verlangsamten. Die Rüstung hing von der Art der verwendeten Waffe ab. Gladiatoren, die Fernkampfwaffen verwendeten, konnten nur Rüstungen mit Schutz für Beine (Faszien), Arme (Manicae) und Metallgitter (Thorax hamata) tragen. Mit Schwertern bewaffnete Gladiatoren könnten schwerere Rüstungen tragen, mit Gesichtsschutz (Kalkriese), schweren Helmen (Spangenhelmen - von germanischen Stämmen entlehnt) und Brustschutz (lorica squamata). Im Allgemeinen zeigten die meisten Gladiatoren eine überraschende Bewegungsfreiheit, insbesondere im Vergleich zu einigen der sperrigen, schweren Rüstungen, die im Mittelalter verwendet wurden.