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Es gibt vier Arten von Ameisenbären in ihrem natürlichen Lebensraum, tropische Wälder und Savannen in Süd- und Mittelamerika. Ameisenbären sind sehr gut an ihren Lebensraum und ihre Ernährung angepasst. Obwohl eine große Anzahl von Ameisen und Termiten benötigt wird, um sie zu erhalten, verbraucht der Ameisenbär niemals eine ganze Population eines Ameisenhügels oder Termitenhügels. Dies ermöglicht das Überleben von Insektenpopulationen und stellt sicher, dass die Nahrungsquellen wieder aufgefüllt werden.
Nase
Ameisenbären haben eine sehr scharfe Nase, die ihnen hilft, Ameisenhaufen und die Art der Ameisen zu finden, die in jedem enthalten sind. Die schwarze, feuchte Nase befindet sich an der Spitze der langen Schnauze des Ameisenbären. Die Nasenposition ist wichtig, um Nahrung zu finden, und hilft dem Ameisenbär, die Nase beim Schwimmen über der Wasseroberfläche zu halten.
Sprache
Der Ameisenbär hat eine extrem lange Zunge, die Entfernungen von bis zu zwei Metern über die Schnauze hinaus erreichen kann. Die Zunge des Ameisenbären hat kleine Splitter und dicken, klebrigen Speichel. Die Splitter und der Speichel helfen dem Ameisenbär, so viele Ameisen wie möglich auf seiner Zunge zu sammeln. Der Riesenameisenbär kann dank seiner einzigartigen Zunge, die etwa 150 Mal pro Minute hervorstehen und sich zurückziehen kann, an einem Tag etwa 30.000 Ameisen fressen.
Verdauungstrakt
Der Mund des Ameisenbären ist schmal, röhrenförmig und zahnlos. Dadurch kann sich die Zunge schnell und effizient bewegen. Der Ameisenbär hat einen speziellen Magen, der Ameisen mit kräftigen Muskeln reibt und sie in starken Säuren auflöst. Der spezialisierte Magen des Ameisenbären verzichtet auf die Verwendung von Zähnen und ermöglicht es dem Tier, große Mengen an Futter zu konsumieren, ohne kauen zu müssen.
Krallen
Die langen, scharfen Krallen ragen aus den drei Fingern in der Mitte jedes Fußes des Ameisenbären heraus. Diese starken Krallen können verwendet werden, um Risse in Termitenhügeln und Ameisenhaufen zu öffnen, von denen sie sich ernähren. Wenn der Ameisenbär auf Bäume klettert, helfen ihm seine langen Krallen, sich an Stamm und Ästen festzuhalten. Der Ameisenbär kann seine beeindruckenden Krallen auch gegen Raubtiere wie Großkatzen einsetzen, wenn sie sich bedroht fühlen. Es verhindert, dass seine nützlichen Krallen abgenutzt werden, indem es mit der Unterseite der Füße über dem Boden auf den Knöcheln läuft.
Schwanz
Ameisenbären haben lange, starke Schwänze, die je nach Art einen Meter lang werden können. Der Schwanz kann dem Tier helfen, aufrecht zu stehen. Der Ameisenbär kann sich mit seinem Schwanz auch an Ästen festhalten, während er sich durch die Bäume bewegt. Ein Teil des Schwanzes ist geschält, was einen besseren Halt auf den Ästen ermöglicht. Der größte Teil des Schwanzes ist jedoch mit einem langen Fell bedeckt. Wenn die Temperatur sinkt, erhält es zusätzliche Isolierung, indem der haarige Schwanz um den Körper gefaltet wird, um sich selbst zu bedecken.